Un importante brote de ciclosporiasis volvió a poner en alerta a las autoridades sanitarias de Estados Unidos, luego de que miles de personas presentaran síntomas gastrointestinales asociados al consumo de verduras contaminadas.
La investigación determinó que el origen del brote estuvo relacionado con un lote de lechuga distribuido a restaurantes de la cadena Taco Bell, lo que llevó a la empresa a retirar el ingrediente de su cadena de suministro.
¿Qué provocó el brote de ciclosporiasis?
Según la información entregada por las autoridades sanitarias estadounidenses, el brote se originó por la presencia del parásito Cyclospora cayetanensis en lechugas provenientes de un proveedor mexicano.
De acuerdo con la información recopilada por T13, más de 1.600 personas resultaron afectadas en cinco estados del país tras consumir alimentos preparados con ese ingrediente. Como medida preventiva, Taco Bell decidió retirar indefinidamente la lechuga involucrada mientras se desarrollaban las investigaciones.
¿Qué es la ciclosporiasis?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) explican que la ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. El contagio ocurre principalmente al consumir frutas, verduras o agua contaminadas con el microorganismo.
Aunque la enfermedad no suele ser mortal, puede prolongarse durante varias semanas si no recibe tratamiento y provocar una importante deshidratación. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran:
- Diarrea acuosa.
- Náuseas y vómitos.
- Calambres abdominales.
- Cansancio intenso.
- Pérdida del apetito.
- Fiebre leve.
El error más común al lavar las verduras
Si bien el brote se registró en Estados Unidos, los especialistas recuerdan que el parásito también puede estar presente en otros países, por lo que la correcta manipulación de frutas y verduras sigue siendo fundamental.
Uno de los errores más habituales consiste en lavar los alimentos con cloro o jabón, creyendo que así se elimina el parásito. Sin embargo, los expertos advierten que Cyclospora cayetanensis puede resistir esos productos, por lo que ese método no garantiza una desinfección adecuada.
En cambio, se recomienda dejar las verduras en remojo durante algunos minutos en una mezcla de tres partes de agua y una parte de vinagre. Aunque esta preparación no destruye el parásito, ayuda a desprenderlo de la superficie de los alimentos.
Después, es importante enjuagar las verduras bajo abundante agua corriente para retirar cualquier residuo. Además, cuando sea posible, las autoridades sanitarias aconsejan preferir alimentos cocidos, ya que el calor reduce considerablemente el riesgo de contraer este tipo de infecciones intestinales.