Cuando se habla de los principales motores económicos de Chile, el turismo rara vez aparece entre las primeras respuestas. Sin embargo, para Verónica Pardo, exsubsecretaria de Turismo, esa percepción está lejos de reflejar la realidad.
Durante su participación en Concierto Valor, la ingeniera comercial sostuvo que el sector posee un peso económico comparable con actividades históricamente consideradas estratégicas para el país.
Un aporte que suele pasar desapercibido
Pardo destacó que el turismo genera alrededor de 700 mil puestos de trabajo.
“Genera 700.000 empleos, lo mismo que la agricultura”, afirmó.
Pese a ello, señaló que muchas veces la actividad sigue siendo vista únicamente desde una perspectiva recreativa, asociada a viajes o experiencias, y no como una industria capaz de impulsar el crecimiento económico.
Un país que aún no asume su potencial
A juicio de la exsubsecretaria, existe una diferencia entre la identidad que Chile proyecta y las oportunidades que realmente posee.
“Chile sí se define como un país agrícola, pero no se define como un país turístico”, comentó.
Según explicó, esa mirada limita el desarrollo de una actividad que podría tener un rol mucho más relevante en distintas regiones del país.
La montaña durante todo el año
Uno de los ejemplos mencionados fue el aprovechamiento de la cordillera.
Para Pardo, el turismo de montaña no debería limitarse únicamente a la temporada de nieve.
“La montaña no es solo nieve, la montaña es cuatro estaciones”, sostuvo.
En su opinión, gran parte de la población vive cerca de este patrimonio natural sin conocerlo ni incorporarlo como parte de su vida cotidiana.
Una oportunidad para las zonas rurales
La especialista también destacó el impacto que el turismo puede tener en el desarrollo territorial.
Recordó que cerca del 75% de las comunas chilenas son rurales o semi rurales y planteó que la actividad puede transformarse en una herramienta para generar empleo y favorecer la permanencia de las personas en esos territorios.
La necesidad de una autoridad especializada
Pardo planteó además que el crecimiento del sector requiere una institucionalidad más sólida.
“Creo que se requiere un Ministerio del Turismo”, afirmó.
Según explicó, una autoridad central permitiría coordinar políticas públicas, establecer estándares comunes y facilitar el acceso a parques y otros espacios naturales.
Conocer para cuidar
Como parte de esa visión, la exsubsecretaria impulsó la idea de fortalecer el vínculo de las personas con el patrimonio natural.
“Yo no puedo cuidar lo que no quiero, no puedo querer lo que no conozco”, señaló.
Para Pardo, convertir al turismo en una prioridad nacional no solo tendría efectos económicos, sino que también contribuiría a valorar y proteger el territorio, fortaleciendo el desarrollo de largo plazo del país.