Tomar café forma parte de la rutina de millones de personas en el mundo y, según una nueva revisión científica, ese hábito podría aportar beneficios para la salud cuando se consume con moderación. Un estudio de la American Heart Association (AHA) concluyó que el café filtrado se asocia con un menor riesgo de desarrollar algunas enfermedades cardiovasculares, aunque también advirtió que un consumo excesivo de cafeína puede tener efectos negativos.
La investigación, publicada en la revista Circulation, señala que la mayoría de los adultos sanos puede consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día, una cantidad equivalente a entre tres y cinco tazas de café negro.
El café filtrado podría favorecer la salud del corazón
Durante años, el impacto del café sobre el sistema cardiovascular ha sido motivo de debate. Sin embargo, la evidencia recopilada por la AHA sugiere que el consumo habitual de café filtrado podría estar asociado con un menor riesgo de padecer insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores indican que estos beneficios se observan principalmente cuando el café se consume sin ingredientes adicionales que aumenten su contenido de azúcar o grasa.
Por ello, la recomendación es privilegiar el café negro. Esto, ya que agregar azúcar, jarabes, crema o grandes cantidades de leche modifica su perfil nutricional y podría reducir los efectos positivos observados.
Qué dice el estudio sobre la presión arterial y la diabetes
La revisión también analizó la relación entre el café y otras enfermedades crónicas.
Según los autores, beber entre una y tres tazas diarias podría asociarse con un leve aumento del riesgo de hipertensión en personas que inicialmente presentan una presión arterial óptima. No obstante, el estudio señala que ese efecto tendería a disminuir con consumos superiores, aunque se trata de una observación que aún continúa siendo investigada.
Respecto a la diabetes tipo 2, los investigadores encontraron que quienes consumen café filtrado de manera habitual presentan un menor riesgo de desarrollar la enfermedad. Sin embargo, precisan que todavía no está claro si esa asociación se debe directamente al café o a otros factores.
Los riesgos de consumir demasiada cafeína
Aunque el estudio destaca posibles beneficios, la AHA también advierte sobre los efectos que puede tener un consumo excesivo de cafeína. Especialmente, cuando proviene de bebidas energéticas.
Estas pueden elevar la presión arterial, alterar el ritmo cardíaco y aumentar el riesgo de complicaciones cardiovasculares, incluso en personas jóvenes y aparentemente sanas.
Según la asociación, algunas bebidas energéticas y "shots" concentrados contienen entre 40 y 69 miligramos de cafeína por cada 30 mililitros. Esta es una concentración, cabe destacar, considerablemente superior a la del café filtrado. Además, muchos suplementos y geles energéticos incorporan ingredientes que aceleran la absorción de la cafeína, potenciando sus efectos.
No todos los tipos de café tienen el mismo efecto
La investigación también establece diferencias entre los distintos métodos de preparación.
Mientras el café filtrado y el instantáneo contienen bajas cantidades de cafestol, el espresso y otras preparaciones no filtradas presentan niveles más elevados de este compuesto. Este, el cual se ha relacionado con un aumento del colesterol LDL, conocido como "colesterol malo".
Por ello, los investigadores concluyen que el método de preparación también puede influir en los efectos que el café tiene sobre la salud, además de la cantidad consumida diariamente.