El próximo 21 de junio llegará el solsticio de invierno al hemisferio sur, un fenómeno astronómico que dará paso a la noche más extensa del año.
En Chile, donde se encuentran algunos de los observatorios más importantes del planeta, la fecha ofrece una oportunidad ideal para acercarse al universo. Además, esto se puede hacer sin salir de casa.
Diversas herramientas digitales gratuitas permiten recorrer instalaciones científicas y observar imágenes del espacio profundo. También permiten conocer la historia de la exploración astronómica desde cualquier dispositivo con acceso a internet.
El astrónomo y Premio Nacional de Ciencias Exactas, José Maza, destaca las condiciones únicas del país para esta disciplina.
"Las condiciones geográficas de Chile le dan una situación privilegiada para la astronomía: el desierto de Atacama, donde casi no llueve y hay unas 300 noches despejadas al año. Además, hay cumbres por encima de los 2.000 metros de altura, lo que genera una estabilidad atmosférica excepcional", explica.
Maza agrega que "el observatorio en Cerro Paranal está situado en el mejor lugar del mundo para las observaciones astronómicas".
Cómo visitar observatorios chilenos en línea
A través de Google Earth, los usuarios pueden acceder a recorridos virtuales en tres dimensiones mediante la función Voyager.
La plataforma permite explorar observatorios emblemáticos ubicados en el norte de Chile, como ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Asimismo, se puede explorar el Observatorio Paranal.
Basta con escribir el nombre del recinto en el buscador para acceder a imágenes satelitales, vistas inmersivas y recorridos guiados que muestran detalles de sus instalaciones y entorno geográfico.
La experiencia resulta especialmente relevante en un país que concentra una parte significativa de la observación astronómica mundial gracias a la calidad de sus cielos.
Imágenes del James Webb y viajes por el Sistema Solar
Quienes quieran profundizar en la astronomía también pueden utilizar Google Arts & Culture. Es una plataforma gratuita que reúne contenidos de museos, instituciones científicas y agencias espaciales de todo el mundo.
Entre los recursos disponibles destacan exposiciones como Exploración Espacial, que reúne imágenes del telescopio Hubble, información sobre misiones espaciales y recorridos interactivos por transbordadores históricos.
También figura la colección Nuestro Sistema Solar, que explica visualmente la formación de los planetas y del universo. Además, cuenta con una sección dedicada a las imágenes captadas por el telescopio James Webb.
La astrónoma chilena Teresa Paneque valora el acceso abierto a este tipo de contenidos.
"Democratizar el acceso a la ciencia es fundamental para promover la curiosidad y el pensamiento crítico en la sociedad", señala.
Además, agrega: "Espero que jóvenes y sus familias puedan apreciar la maravilla del universo y de los observatorios que utilizamos desde territorio chileno para estudiar los secretos de planetas lejanos y galaxias maravillosas. Ojalá se sientan inspiradas e inspirados a realizar el próximo gran descubrimiento".