El 12 de junio de 2008, Coldplay publicó Viva la Vida or Death and All His Friends. Este álbum redefinió el sonido de la banda británica y la llevó a alcanzar nuevas dimensiones de popularidad a nivel global.
Producido por Brian Eno junto a Markus Dravs, Jon Hopkins y Rik Simpson, el cuarto trabajo de estudio del grupo se alejó de la fórmula que había caracterizado a discos anteriores. Destacaban entre ellos A Rush of Blood to the Head y X&Y.
En su lugar, incorporó arreglos orquestales y estructuras más ambiciosas. Además, añadió influencias culturales inspiradas en los viajes de la banda por países como México y España.
El título del álbum nació de una expresión asociada a la obra Naturaleza muerta: viva la vida de Frida Kahlo, mientras que su portada utilizó una versión de La Libertad guiando al pueblo, la célebre pintura de Eugène Delacroix.
Las canciones abordaron temas como el poder, la caída, la culpa, la redención y la memoria histórica.
El fenómeno de Viva la Vida y el éxito global
La promoción comenzó con el lanzamiento de Violet Hill. Sin embargo, fue Viva la Vida la canción que transformó el álbum en un fenómeno internacional.
El single llegó al número uno en numerosos países y le entregó a Coldplay el Grammy a la Canción del Año.
La pieza destacó por su narrativa inspirada en figuras históricas y por una instrumentación poco habitual para los estándares del pop de la época. Así, se convirtió rápidamente en una de las composiciones más reconocidas del grupo.
El álbum también logró cifras extraordinarias.
Debutó en el primer puesto de los rankings de 36 países, incluidos Estados Unidos y Reino Unido. Además, cerró 2008 como el disco más vendido del año. Con el paso del tiempo, superó los 19 millones de copias vendidas en todo el mundo.
Además, estableció récords en la era digital al convertirse en el álbum más reservado en la historia de iTunes hasta ese momento y en uno de los discos más descargados de la década.
Canciones como Lost!, Lovers in Japan, Strawberry Swing y 42 ampliaron la propuesta artística de Coldplay, mientras que la producción aprovechó espacios poco convencionales, incluyendo iglesias en España, para construir su atmósfera sonora.
La crítica recibió el trabajo de manera mayoritariamente favorable y numerosos medios lo incluyeron entre los mejores álbumes de 2008 y del siglo XXI.
Incluso artistas de generaciones posteriores, como Billie Eilish y Finneas, han citado el disco como una influencia relevante en su desarrollo musical.