El 14 de mayo de 2001, R.E.M. publicó Reveal, su duodécimo álbum de estudio y uno de los trabajos más contemplativos de toda su discografía.
El lanzamiento mostró una transformación sonora marcada por la experimentación electrónica, las texturas ambientales y letras centradas en la memoria, la pérdida y la nostalgia.
Aunque el disco no alcanzó el impacto comercial de clásicos como Automatic for the People o Out of Time, recibió críticas positivas. Con el paso de los años, se convirtió en una pieza muy valorada entre los seguidores de la banda.
Canciones como All the Way to Reno (You're Gonna Be a Star), I've Been High, Disappear e Imitation of Life reflejaron el tono melancólico del álbum y una etapa mucho más introspectiva para el grupo liderado por Michael Stipe.
Reveal marcó una nueva etapa sonora para R.E.M.
Desde lo musical, el álbum se alejó del sonido alternativo más directo que caracterizó gran parte de la década de los 90 para la banda.
La producción de Patrick McCarthy incorporó elementos electrónicos y arreglos etéreos. También incluyó una mezcla entre instrumentación acústica y programación digital que construyó una atmósfera mucho más pausada.
El sencillo Imitation of Life logró un importante desempeño internacional. La canción alcanzó el puesto número 10 en Reino Unido y llegó al primer lugar en Japón. Sin embargo, tuvo una recepción mucho más discreta en Estados Unidos.
La experimentación alrededor del disco continuó un año más tarde. En 2002, R.E.M. permitió que distintos artistas remezclaran cada una de las canciones del álbum para crear r.e.m.IX, proyecto lanzado digitalmente a través del sitio oficial de la banda.
Más adelante, en 2005, Warner Bros. Records publicó una edición especial con CD, DVD y una versión renovada del libro de notas original del disco.
A 25 años de su lanzamiento, Reveal permanece como uno de los trabajos más sensibles y atmosféricos de R.E.M., además de un punto de inflexión creativo dentro de la etapa final del grupo estadounidense.