El mercado laboral chileno vuelve a mostrar señales de deterioro.
Según la última Encuesta Nacional de Empleo del Instituto Nacional de Estadísticas de Chile (INE), la tasa de desocupación alcanzó un 8,9% en el trimestre enero-marzo de 2026, lo que marca un aumento de 0,2 puntos porcentuales en 12 meses.
Aunque el alza parece moderada, el detalle revela un escenario más complejo. El empleo crece, pero no al ritmo suficiente para absorber a quienes buscan trabajo.
En concreto, la fuerza de trabajo aumentó 0,7%, mientras que las personas ocupadas solo crecieron 0,5%. Como resultado, el número de personas desocupadas subió 3,3%, impulsado tanto por quienes perdieron su empleo (cesantes +2,0%) como por quienes buscan trabajo por primera vez (+14,5%).
Mujeres superan el 10%: la señal más preocupante
El dato más crítico lo protagonizan las mujeres. Por primera vez en este ciclo, la tasa de desocupación femenina alcanzó 10,0%, con un aumento de 0,5 puntos porcentuales en un año.
Este salto no es menor. Marca una brecha estructural que vuelve a ampliarse y que refleja dos fenómenos simultáneos:
- Más mujeres ingresan al mercado laboral (fuerza de trabajo +1,8%)
- Pero el empleo femenino crece más lento (ocupadas +1,2%)
En consecuencia, el número de mujeres desocupadas se disparó 7,4% en 12 meses.
Además, el análisis de horas trabajadas refuerza esta desigualdad. Mientras los hombres promedian 38,4 horas semanales, las mujeres alcanzan solo 32,2 horas, lo que evidencia mayor presencia en empleos parciales o más precarios.
Más informalidad y menos horas: el deterioro silencioso
A la par del desempleo, otro indicador clave también empeora, la informalidad.
La tasa de ocupación informal llegó a 26,5%, aumentando 0,7 puntos porcentuales en un año. Esto significa que más de uno de cada cuatro trabajadores en Chile se desempeña sin protección laboral formal.
Los sectores que más empujaron este aumento fueron:
- Comercio: +7,9%
- Industria manufacturera: +5,8%
Este fenómeno no solo afecta la estabilidad laboral, sino también el acceso a seguridad social, salud y pensiones.
En paralelo, el volumen total de trabajo también cae. El número total de horas trabajadas disminuyó 0,1%, mientras que el promedio semanal bajó 0,5%, situándose en 35,7 horas, según consignó ADN.
Desempleo en Chile 2026: qué hay detrás de estas cifras
El escenario combina varios factores que hoy dominan:
- Reactivación económica más lenta de lo esperado
- Mayor presión por ingreso al mercado laboral
- Expansión de empleos informales como alternativa de subsistencia
En otras palabras, hay más personas buscando trabajo, pero el mercado no logra responder con empleos suficientes ni de calidad.
Radiografía clara: más gente busca, menos calidad laboral
Si se miran los datos en conjunto, el mensaje es directo:
- El desempleo en Chile 2026 sube
- Las mujeres enfrentan mayor dificultad para encontrar trabajo
- La informalidad avanza
- Y las condiciones laborales se debilitan
Por lo tanto, el problema ya no es solo la falta de empleo, sino también la calidad del empleo disponible.