El vapeo volvió al centro del debate en esta nueva edición de Concierto Valor. Esta vez, no por moda ni tendencia, sino por una alerta médica que empieza a incomodar.
En Chile, el uso de cigarrillos electrónicos crece con rapidez, especialmente entre jóvenes, mientras se instala una idea que los especialistas buscan derribar: que vapear sería una alternativa “más segura”.
La cifra inquieta. Se estima que cerca de 350 mil personas usan estos dispositivos en el país. A nivel global, el número supera los 80 millones. El problema no es solo la expansión, sino la percepción que lo acompaña. Porque lo que no huele, ni deja humo visible, parece menos dañino.
Riesgos del vapeo en jóvenes en Chile
El oncólogo Mauricio Rivas del Instituto del Cáncer de Red Salud, pone el foco en el proceso. A diferencia del cigarro tradicional, el vapeador no quema tabaco. Calienta líquidos a altas temperaturas que luego se inhalan. Pero esa diferencia no implica menor riesgo.
“Estos aceites contienen nicotina, metales pesados y otras sustancias. No es vapor de agua”, advierte. El efecto en las vías respiratorias ya comienza a observarse, aunque los estudios aún están en desarrollo.
El punto crítico es que el daño no siempre es inmediato. Se acumula.
Diseño, sabores y adolescentes
El atractivo no es casual. Dispositivos coloridos, aromas dulces y formatos discretos han convertido al vapeo en un objeto deseado entre menores. En algunos casos, desde los 12 años.
La ausencia de olor fuerte facilita su uso en espacios cerrados. No genera rechazo inmediato. Y eso, según los especialistas, reduce la percepción de riesgo.
“Se instala como algo socialmente aceptado, incluso inocente”, plantean desde el mundo médico. Pero esa narrativa empieza a tensionarse.
Una ley difícil de aplicar
Chile cuenta con la Ley 21.642, que prohíbe la venta a menores y regula su comercialización. Sin embargo, la fiscalización enfrenta límites claros.
El mercado informal y el acceso digital permiten que estos dispositivos sigan circulando sin mayor control. En la práctica, el vapeador ya está presente en entornos escolares.
La normativa intenta replicar el camino del tabaco. Pero el contexto es distinto. Aquí no hay humo que delate.
La conversación pendiente
Más allá de la regulación, el foco se traslada al hogar. La prevención, dicen los especialistas, comienza antes de cualquier ley.
Hablar del tema, explicar sus efectos y desmitificar su uso aparece como clave. Sobre todo cuando la evidencia empieza a equiparar sus riesgos con el cigarrillo tradicional.
El vapeo dejó de ser solo una tendencia. Y empieza a convertirse en una discusión de salud pública.