El sedentarismo infantil dejó de ser una alerta a futuro y se transformó en una crisis sanitaria presente en Chile. Así lo evidencian los últimos datos del Mapa Nutricional 2025 de JUNAEB, que revelan que el 51,7% de los escolares presenta malnutrición por exceso y que 1 de cada 4 niños vive con obesidad.
El problema, además, comienza cada vez más temprano. En nivel kínder, el 49,2% de los niños ya tiene sobrepeso, lo que refleja una tendencia sostenida al alza en los últimos años.
Enfermedades de adultos que ya afectan a niños
Lo que antes era un problema nutricional hoy tiene consecuencias mucho más profundas. La obesidad infantil está asociada a enfermedades que históricamente aparecían en la adultez.
Según el cardiólogo pediatra Paulo Valderrama Erazo, actualmente se observan en menores:
- Hipertensión arterial
- Resistencia a la insulina
- Alteraciones del colesterol
- Daño renal inicial
“Esto puede traducirse en hasta cinco veces más riesgo de infartos y casi tres veces más riesgo de accidentes cerebrovasculares en adultos jóvenes”, advierte el especialista.
El impacto en el corazón comienza en la infancia
El daño que genera la obesidad no es solo visible. A nivel interno, afecta directamente al sistema cardiovascular.
El exceso de grasa corporal puede provocar alteraciones en el músculo cardíaco, arritmias e incluso insuficiencia cardíaca en etapas tempranas. En casos más severos, el riesgo puede escalar a situaciones críticas como muerte súbita.
Además, se han detectado múltiples comorbilidades en niños, como:
- Diabetes tipo 2
- Hígado graso
- Apnea del sueño Intolerancia al ejercicio
Pantallas y sedentarismo: el principal detonante
Uno de los factores clave detrás de esta crisis es el uso excesivo de dispositivos electrónicos. En consultas médicas, se reportan niños que pasan entre 6 y 15 horas diarias frente a pantallas.
Este hábito genera un círculo vicioso: menos movimiento, peor alimentación, alteraciones del sueño y mayor aislamiento social.
A esto se suma un problema adicional: la subestimación del peso. Se estima que un 38% de los padres no reconoce el sobrepeso en sus hijos, lo que retrasa la detección y el tratamiento.
Señales de alerta que no se deben ignorar
Los especialistas advierten sobre signos físicos que pueden indicar riesgo:
- Manchas oscuras en el cuello
- Perímetro de cintura elevado
- Fatiga al realizar actividad física
- Ronquidos o pausas respiratorias al dormir
- Dolores frecuentes
Detectarlos a tiempo puede marcar la diferencia en el pronóstico.
La actividad física como herramienta clave
En el contexto del Día Mundial del Deporte y la Actividad Física, los expertos insisten en que el ejercicio es la medida más efectiva para revertir esta tendencia.
Las recomendaciones son claras:
- 60 minutos diarios de actividad física
- Ejercicios de fuerza al menos 3 veces por semana
- Reducir el consumo de ultraprocesados
- Limitar pantallas a máximo una hora diaria
- Dormir entre 8 y 10 horas
Según datos de JUNAEB, mantener una vida activa puede reducir significativamente el riesgo de malnutrición.
El diagnóstico es contundente: Chile enfrenta una pandemia de obesidad infantil que requiere cambios urgentes, tanto a nivel familiar como en políticas públicas.
No actuar hoy, advierten los especialistas, podría comprometer seriamente la calidad y expectativa de vida de las futuras generaciones.