Una primera imagen de As Deep as the Grave reveló la recreación digital de Val Kilmer.
El actor firmó el proyecto cinco años antes de morir, pero problemas de salud impidieron el rodaje.
El equipo recurrió a inteligencia artificial (IA) para terminar su participación.
La cinta adapta una historia real y presenta a Kilmer como el Padre Fintan, sacerdote católico y guía espiritual indígena.
El director y guionista Coerte Voorhees concibió el rol pensando exclusivamente en el intérprete.
"Era el actor que quería para este papel", declaró a Variety. "Estaba completamente diseñado en torno a él. Se apoyaba en su herencia indígena y en sus vínculos y amor por el suroeste. Estaba revisando una hoja de llamado el otro día, y lo teníamos listo para filmar. Estaba atravesando un momento médico realmente muy duro y no pudo hacerlo”.
Kilmer enfrentó un cáncer de garganta y luego complicaciones derivadas del COVID-19, lo que postergó el inicio de la producción.
Tras su fallecimiento, el equipo evaluó alternativas para concretar la obra sin alterar la visión original.
La familia respalda el uso de inteligencia artificial
Voorhees aseguró que los cercanos del actor apoyaron la decisión de completar el personaje mediante tecnología digital.
"Su familia seguía diciendo lo importante que pensaban que era la película y que Val realmente quería ser parte de esto", explicó. "Él creía que era una historia importante y quería que su nombre estuviera en ella. Fue ese apoyo el que me dio la confianza para decir, está bien, hagámoslo. A pesar de que algunas personas puedan llamarlo controvertido, esto es lo que Val quería".
La producción incluirá una participación "significativa" de la versión creada con IA dentro del montaje final.
El elenco lo encabezan Abigail Lawrie, conocida por Tin Star; Tom Felton, recordado por su papel de Draco Malfoy en Harry Potter; además de Abigail Breslin y Wes Studi.
El uso de inteligencia artificial para recrear a intérpretes fallecidos genera debate en la industria.
Estudios y realizadores exploran estas herramientas mientras sindicatos y expertos discuten límites éticos.
As Deep as the Grave se suma así a una tendencia que redefine la relación entre tecnología, memoria y representación en pantalla.
La película aún no confirma fecha de estreno, pero la difusión de su primera imagen ya instaló la conversación sobre el futuro digital de Hollywood.