James Tolkan, el actor de carácter que personificó la autoridad implacable en la trilogía de Volver al Futuro y en Top Gun, murió este jueves a los 94 años.
Michael Klastorin, publicista de las secuelas de la saga de viajes en el tiempo, confirmó el deceso del intérprete en Saranac Lake, Nueva York.
Tolkan consolidó su carrera gracias a su especialidad: interpretar personajes intensos, intimidantes y con una disciplina de acero.
En 1985, el actor alcanzó la fama global como el rector de la secundaria Hill Valley, el Sr. Strickland.
Su desprecio por los "slackers" (holgazanes) se convirtió en un elemento fundamental de la cultura pop. Por este motivo, los fanáticos solían pedirle que los reprendiera en la vida real solo por diversión.
Tolkan repitió su papel en la secuela de 1989 y regresó para la tercera entrega en 1990 interpretando al abuelo de Strickland en el Viejo Oeste.
James Tolkan: una trayectoria entre el cine de culto y Broadway
Más allá de su rol como el némesis escolar de Marty McFly, Tolkan demostró una versatilidad notable bajo la dirección de grandes cineastas.
En 1986, impuso respeto como el comandante Tom "Stinger" Jardian en Top Gun. Ahí regañó al personaje de Tom Cruise por su comportamiento temerario.
También trabajó en tres ocasiones con Sidney Lumet en cintas como Serpico y Prince of the City. Además, encarnó al contador corrupto "Numbers" en la versión de Dick Tracy de Warren Beatty.
Su formación en el legendario The Actors Studio, donde estudió junto a figuras como Stella Adler y Lee Strasberg, le permitió brillar también sobre las tablas.
En Broadway, originó el papel del vendedor Dave Moss en la producción inicial de Glengarry Glen Ross de David Mamet entre 1984 y 1985.
Previamente, en 1966, reemplazó a Robert Duvall como el villano Harry Roat en la obra original de Wait Until Dark.
Legado y vida personal del "eterno jefe"
Nacido en Michigan en 1931 y veterano de la Marina de los Estados Unidos, Tolkan llegó a Nueva York con apenas 75 dólares en su bolsillo antes de conquistar la industria.
Su currículum en la gran pantalla incluyó títulos diversos como WarGames, Masters of the Universe y The Amityville Horror.
En televisión, participó en series emblemáticas como Remington Steele, Miami Vice y El Príncipe del Rap.
Le sobrevive su esposa, Parmelee, con quien estuvo casado desde 1971 tras conocerla en un set de teatro en el que ella trabajaba como encargada de utilería.
De acuerdo con The Hollywood Reporter, la familia solicitó que cualquier donación en su memoria se realice a refugios de animales locales o sociedades humanitarias.