goEl 4 de marzo de 1966, John Lennon pronunció las palabras que pusieron en jaque la continuidad de The Beatles.
Durante una entrevista con la periodista Maureen Cleave para el periódico londinense Evening Standard, el músico reflexionó sobre el declive de la fe en el Reino Unido.
Sin embargo, su honestidad brutal frente al micrófono desató una tormenta de odio que la banda nunca imaginó.
"La Cristiandad acabará, desaparecerá. Yo no tengo que discutir sobre eso. Yo estoy seguro. Jesús era ok, pero sus asuntos eran demasiado simples. Hoy, nosotros somos más famosos que Él", sentenció Lennon.
El artista completó su idea con un dardo hacia los seguidores originales del nazareno: "Jesús estaba bien, pero sus discípulos eran groseros y ordinarios".
Hogueras y boicots: la furia conservadora en Estados Unidos
Aunque la nota pasó desapercibida inicialmente en Inglaterra, la mecha prendió en Estados Unidos cinco meses después.
La revista Datebook rescató la cita fuera de contexto justo antes de que el grupo iniciara su gira norteamericana.
La reacción de los sectores religiosos alcanzó niveles de violencia inéditos para una banda de pop.
Grupos cristianos organizaron quemas públicas de discos y fotografías en plazas de todo el país.
Las estaciones de radio del "Cinturón Bíblico" prohibieron la música de los "Fab Four" de inmediato.
Las pancartas en las calles lanzaban mensajes aterradores como "John Lennon es Satán" o "Jesús murió por ti, John Lennon".
Ante el peligro real de un atentado, el mánager Brian Epstein intentó calmar las aguas, pero el daño ya estaba hecho.
La disculpa forzada de John Lennon y el fin de los escenarios
Al llegar a Chicago, un Lennon visiblemente afectado tuvo que enfrentar a la prensa.
Intentó usar el sarcasmo para explicar su punto de vista: "¡Si hubiera dicho que la televisión es más popular que Jesús, me habría librado!", exclamó ante los reporteros.
Sin embargo, la gravedad de la situación lo obligó a pedir perdón de forma pública.
"No soy anti-Dios, anti-Cristo o anti-religión", aclaró el músico. "No estaba atacando a Jesús ni diciendo que somos mejores que él. Simplemente hablaba del impacto de la banda en la juventud. Pido disculpas si eso los hace felices".
De acuerdo con El País, esta experiencia traumática cambió la mentalidad de John, quien confesó que no quería volver a viajar tras recibir acusaciones de crucificar a Cristo.
Aquella accidentada gira de 1966 se convirtió en la última vez que Los Beatles tocaron ante un público de pago.
El grupo se refugió en el estudio de grabación para evitar el acoso de las multitudes y las amenazas.
Lamentablemente, la frase persiguió a Lennon hasta el final: Mark David Chapman, el hombre que le arrebató la vida en 1980, citó aquel comentario como una de las razones que motivaron el asesinato.