El 30 de marzo de 1998, Pulp publicó This Is Hardcore, su sexto disco de estudio y uno de los títulos más comentados del britpop de los noventa.
Tres años después del éxito masivo de Different Class, la banda británica sorprendió con un giro sonoro y temático que dejó atrás la energía festiva para adentrarse en un territorio más sombrío.
El álbum alcanzó el número uno en el Reino Unido y recibió elogios de la crítica especializada.
Además, obtuvo una nueva nominación al Mercury Music Prize en 1998, consolidando la posición del grupo liderado por Jarvis Cocker dentro de la escena británica.
Desde el inicio, el disco marca distancia con su antecesor.
The Fear abre el recorrido con una atmósfera densa y opresiva que instala el eje conceptual: la fama, el aislamiento y el desgaste emocional. La canción define el tono general de un trabajo que examina el éxito desde una perspectiva incómoda.
La pista principal, This Is Hardcore, funciona como una oda irónica a la obsesión por el glamour y la celebridad. Su videoclip reforzó esa lectura con imágenes provocadoras que dialogan con el trasfondo del álbum.
This Is Hardcore: un retrato incómodo de la fama
This Is Hardcore refleja inquietudes personales de Cocker y expone temas como el envejecimiento, el sexo, la decadencia y la ansiedad frente al paso del tiempo.
El grupo construyó un sonido cinematográfico, con arreglos más oscuros y una narrativa menos complaciente.
El lanzamiento generó gran expectativa.
Aunque no igualó el fenómeno comercial de Different Class, el disco debutó en lo más alto de los rankings británicos y amplió el alcance artístico de la banda.
Las primeras ediciones en Reino Unido incluyeron un álbum en vivo titulado This Is Glastonbury. En 2006, el grupo publicó una edición deluxe con lados B, demos y rarezas.
El apartado visual también jugó un rol clave.
El pintor estadounidense John Currin dirigió el diseño de la portada, reconocida por su estética provocadora.
Currin también realizó el video de Help the Aged, inspirado en su obra The Never Ending Story.
En Londres, varios afiches promocionales aparecieron intervenidos con grafitis que cuestionaban la imagen con frases como This Offends Women, This is Sexiest o This is Demeaning.
Con el paso de los años, la crítica incluyó el disco en el libro 1001 discos que hay que escuchar antes de morir.
Hoy, a 28 años de su estreno, This Is Hardcore sigue figurando entre los trabajos más ambiciosos y debatidos del britpop de los años noventa.