El 3 de marzo de 1997, U2 publicó Pop, su noveno disco de estudio y uno de los proyectos más ambiciosos y controvertidos de su trayectoria.
La banda irlandesa apostó por una fuerte influencia del techno, el dance y la música electrónica, especialmente en su primer single, Discothèque.
El álbum también incluyó canciones como If God Will Send His Angels, Staring at the Sun y Gone, donde combinó experimentación sonora con su identidad rock.
Pop: grabaciones contrarreloj y tensiones internas
Las sesiones comenzaron en 1995 con productores como Nellee Hooper, Flood, Howie B y Osborne, quienes acercaron al grupo a nuevos sonidos electrónicos.
Durante ese período, el baterista Larry Mullen Jr. permaneció inactivo por una lesión en la espalda, lo que obligó a Bono, The Edge y Adam Clayton a trabajar con métodos distintos de composición.
Cuando Mullen regresó, el grupo rehizo gran parte del material. Sin embargo, el tiempo jugó en su contra.
El mánager Paul McGuinness reservó el PopMart Tour 1997 antes de que el disco estuviera terminado, lo que presionó al cuarteto para cerrar la producción.
Aunque U2 retrasó el lanzamiento desde la temporada navideña de 1996 hasta marzo de 1997, trabajó en el estudio hasta el último minuto.
En febrero de 1997, la banda lanzó Discothèque como adelanto.
El tema debutó con fuerza y llevó al álbum al número uno en 35 países, incluidos Reino Unido y Estados Unidos.
A pesar de ese arranque, las ventas totales quedaron entre las más bajas del catálogo de U2 y solo alcanzaron certificación de platino en Estados Unidos.
Con el paso del tiempo, parte de la crítica y del público consideró Pop una decepción dentro de su discografía.
Los propios integrantes tampoco quedaron conformes con el resultado final.
Más adelante, regrabaron y remezclaron varias canciones para lanzamientos individuales y recopilatorios.
La premura en el estudio también redujo los ensayos del PopMart Tour, lo que impactó la calidad de los primeros conciertos de la gira, que marcó además la primera visita de U2 a Sudamérica.
A casi tres décadas de su estreno, Pop sigue generando debate: para algunos representa un riesgo creativo necesario; para otros, un experimento que no alcanzó el nivel habitual de la banda.