El 26 de febrero de 1932 nació Johnny Cash en Kingsland, Arkansas.
Desde joven tomó la guitarra y comenzó a escribir canciones. Tras servir en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, se mudó a Memphis y firmó con Sun Records en 1955.
Ese mismo año logró su primer éxito con Cry! Cry! Cry!, al que siguieron clásicos como I Walk the Line y Folsom Prison Blues.
Su estilo combinó country, rockabilly y blues, una mezcla que lo impulsó como uno de los pioneros del rock and roll.
En 1958 dio un paso clave al firmar con Columbia Records.
Allí lanzó discos fundamentales como Ring of Fire, At Folsom Prison y At San Quentin. En vivo, solía presentarse con una frase directa que se volvió sello personal: "Hola, soy Johnny Cash".
El Hombre de Negro y su reinvención final
Cash cultivó una imagen inconfundible.
Vestía de negro, lo que le valió el apodo de "El Hombre de Negro", y construyó su sonido junto a su banda, los Tennessee Three, con el característico ritmo "boom-chick-a-boom".
Sus letras abordaron la culpa, la redención y los dilemas morales en canciones como Man in Black, aunque también mostró humor en temas como One Piece at a Time.
Además, grabó versiones que ampliaron su alcance hacia nuevas audiencias. Entre ellas destacó Hurt de Nine Inch Nails, además de interpretaciones de canciones asociadas a Depeche Mode y U2.
En 1994 lanzó American Recordings, un álbum que revitalizó su carrera y atrajo el reconocimiento de la crítica en una nueva etapa artística.
A lo largo de casi cinco décadas vendió cerca de 90 millones de discos y logró un reconocimiento excepcional: ingresó al Salón de la Fama del Country, al del Rock and Roll y al del Góspel.
Solo Elvis Presley comparte el honor de figurar en tres espacios de este tipo.
Johnny Cash murió el 12 de septiembre de 2003 en Nashville, a los 71 años, a causa de una insuficiencia respiratoria.