El 22 de febrero de 1998, Madonna publicó "Ray of Light", un álbum que no solo representó una evolución musical, sino también un punto de inflexión personal y artístico.
Fue su primer trabajo de estudio tras el nacimiento de su hija Lourdes en 1996, y ese cambio vital se reflejó en el tono introspectivo del disco.
El giro electrónico junto a William Orbit
El sonido de "Ray of Light" estuvo marcado por la colaboración con el productor británico William Orbit. El álbum incorporó elementos de electrónica, ambient, trip-hop y techno, estilos que ya circulaban en Europa pero que aún no dominaban el pop estadounidense.
Musicalmente fue un contraste claro respecto a "Bedtime Stories" (1994). Aquí predominan las capas sintéticas, programaciones complejas y una producción atmosférica.
Los singles que marcaron 1998
El disco generó varios sencillos oficiales:
- “Frozen” (primer single, lanzado en enero de 1998)
- “Ray of Light”
- “Drowned World / Substitute for Love”
- “The Power of Good-Bye”
- “Nothing Really Matters”
“Frozen” alcanzó el número 2 en el Billboard Hot 100 y fue número 1 en Reino Unido.“Ray of Light” llegó al Top 5 en EE.UU. y ganó el Grammy a Best Dance Recording.
Reconocimiento crítico y premios
En los Premios Grammy de 1999, el álbum ganó cuatro estatuillas:
- Best Pop Album
- Best Dance Recording (“Ray of Light”)
- Best Short Form Music Video
- Best Recording Package
Además, estuvo nominado a Album of the Year.
Comercialmente debutó en el puesto #2 del Billboard 200 y ha vendido aproximadamente 16 millones de copias a nivel mundial, según cifras históricas reportadas por Billboard y Warner.
Un punto de madurez artística
Más allá de los números, "Ray of Light" es considerado por la crítica como uno de los trabajos más sólidos de Madonna. Rolling Stone lo ha incluido en listados de mejores discos de los años 90, y frecuentemente aparece en rankings retrospectivos de la década.
A 28 años de su lanzamiento, sigue siendo citado como uno de los álbumes que ayudó a consolidar la electrónica dentro del pop mainstream de finales de los 90.
No fue un simple cambio de sonido. Fue una reinvención documentada, premiada y respaldada por la crítica.
