El 13 de enero de 1969, se editó Yellow Submarine, el undécimo álbum de estudio de The Beatles.
El disco funcionó como banda sonora de la película animada del mismo nombre, presentada en Londres en junio de 1968, y destacó por su estructura poco habitual dentro del catálogo del grupo.
El lanzamiento ocurrió primero en Estados Unidos y recién cuatro días después llegó al Reino Unido, una decisión que llamó la atención en su momento.
A diferencia de otros trabajos de la banda, Yellow Submarine no incluyó únicamente canciones de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr.
El álbum contiene solo seis temas interpretados por The Beatles.
Dos de ellos ya circulaban como singles: Yellow Submarine, incluida originalmente en Revolver (1966), y All You Need Is Love, publicada en 1967 y luego incorporada en la edición estadounidense de Magical Mystery Tour.
El resto del disco lo completó música orquestal compuesta y grabada por el productor George Martin para la película.
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Yellow Submarine: un proyecto por compromiso y con recepción dividida
El origen del álbum respondió, en gran medida, a un compromiso contractual.
A la banda se le solicitó aportar cuatro canciones para el film, por lo que algunas se escribieron y grabaron especialmente para la ocasión y otras provenían de sesiones anteriores que no habían visto la luz.
Entre los temas inéditos destacaron dos composiciones de George Harrison.
Only a Northern Song se escribió originalmente para Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band y se grabó en gran parte en febrero de 1967.
It's All Too Much, registrada poco antes del lanzamiento de ese álbum, se redujo considerablemente para su inclusión en Yellow Submarine.
Completaron el lado con canciones del grupo Hey Bulldog, grabada en febrero de 1968, y All Together Now, registrada en mayo de 1967.
En contraste, la cara B presentó arreglos orquestales de George Martin, grabados específicamente para el álbum.
La crítica recibió el disco de manera mixta.
Varios comentarios apuntaron a que el material no reflejaba el momento creativo que atravesaba la banda en ese periodo, aunque muchos valoraron el trabajo orquestal de Martin.
Aun así, Yellow Submarine alcanzó el top 5 tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos y se reeditó en múltiples ocasiones en formato compacto.
Incluso se consideró lanzar el proyecto como un EP sin la partitura orquestal, con Across the Universe como tema adicional, idea que finalmente se descartó.
La canción apareció recién en Let It Be (1970).