Un inusual y violento fenómeno marino ocurrido en Argentina volvió a poner sobre la mesa un concepto poco conocido: el meteotsunami. El episodio se registró el lunes 12 de enero en Santa Clara del Mar, donde una repentina retirada del océano fue seguida por una ola de gran tamaño que provocó la muerte de un joven de 29 años y dejó al menos 35 personas heridas.
El hecho se describió, en un inicio, como un “mini tsunami”, pero especialistas aclararon que se trata de un fenómeno distinto, tanto en su origen como en su comportamiento. A diferencia de los tsunamis tradicionales —que se producen por terremotos submarinos—, el meteotsunami se genera por condiciones atmosféricas extremas.
¿Qué es un meteotsunami y cómo se origina?
Según explicó la meteoróloga Michelle Adam en el programa Tu Día de Canal 13, un meteotsunami es el resultado de una interacción entre la atmósfera y el océano.
“Es una mezcla entre un fenómeno meteorológico, un fenómeno atmosférico y el mar”, señaló la experta, diferenciándolo claramente de un tsunami sísmico, que responde a una perturbación en el fondo marino.
En el caso argentino, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) indicó que la causa puede deberse a una brusca diferencia de presión atmosférica sobre la superficie del mar. Este tipo de cambios puede provocar un desplazamiento repentino del agua, amplificando las olas cuando coinciden con ciertas características del litoral.
El caso de Argentina y su carácter impredecible
El fenómeno ocurrió en California Beach, donde el mar se retiró de forma anómala antes de regresar con una ola cercana a los cinco metros. Medios trasandinos, como Perfil, consignaron que la comunidad científica aún no cuenta con una explicación definitiva, subrayando su carácter altamente imprevisible.
Michelle Adam advirtió que una de las pocas señales de alerta es el recogimiento del mar, que suele anteceder estos eventos. Sin embargo, reconoció que su pronóstico es extremadamente complejo y que, en el mejor de los casos, solo podría anticiparse con minutos de diferencia.
¿Puede ocurrir un meteotsunami en Chile?
Aunque en Chile no existen registros recientes de meteotsunamis con consecuencias similares, la meteoróloga sostuvo que no se puede descartar completamente su ocurrencia. No obstante, explicó que el país cuenta con condiciones menos favorables para este tipo de eventos.
“El mar en Argentina es más cálido, lo que favorece una mayor evaporación y, por ende, más inestabilidad atmosférica”, indicó Adam. Además, agregó que las condiciones del Pacífico chileno suelen ser más frías y adversas para este fenómeno específico.
Aun así, los especialistas coinciden en la importancia de la educación y la observación del entorno costero, recordando que cualquier comportamiento anómalo del mar debe ser tomado como una señal de advertencia y motivo suficiente para alejarse de la costa de inmediato.