El sol y las altas temperaturas han volcado a miles de veraneantes a las costas de la Región de Coquimbo, pero un visitante inesperado y peligroso ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias y marítimas. La Fragata Portuguesa (Physalia physalis).
Con reportes de avistamientos diarios y dos casos confirmados de picaduras en lo que va de la temporada, la Seremi de Salud y la Armada mantienen una vigilancia activa sobre el borde costero.
Playas bajo la lupa: ¿Dónde se han visto?
Aunque los avistamientos han sido calificados como "esporádicos" por la autoridad, la presencia de este hidrozoo, a menudo confundido con una medusa, ha sido persistente en puntos estratégicos.
Según datos recabados por en los medios, en la Avenida Costanera de Coquimbo se reportan hasta dos ejemplares diarios.
Hasta la fecha, la prohibición de baño se ha aplicado de manera quirúrgica para no afectar el turismo local, activándose solo cuando se detectan tres o más ejemplares en un solo sector. Las playas que ya han experimentado cierres temporales este enero son:
- Playa Socos (Tongoy): Sector Puerto Velero (Cerrada el 8 de enero).
- Playa Agua Dulce (Canela): (Cerrada el 21 de enero).
En la Región de Valparaíso también
La Seremi de Salud de Valparaíso mantiene la prohibición temporal de baño y actividades recreativas en todas las playas de Cartagena, El Tabo y Santo Domingo, tras el avistamiento de ejemplares de fragata portuguesa.
El peligro oculto: tóxica incluso después de morir
Uno de los errores más comunes de los turistas es intentar manipular a la fragata cuando esta se encuentra en la arena.
Javier Sellanes, biólogo marino de la UCN, advierte que este organismo es una colonia de individuos que mantiene su toxicidad activa incluso después de muerta.
"Su aparición está vinculada a factores como la dirección de los vientos y el calentamiento superficial de las aguas, un fenómeno que hemos observado con mayor frecuencia en la última década", explica el experto.
Guía de emergencia: ¿Qué hacer ante una picadura?
La Seremi de Salud (s), Alejandra Rojas, fue enfática: el síntoma inmediato es un dolor intenso, comparable a una quemadura grave. Si usted o un familiar tiene contacto con los tentáculos, siga estos pasos:
- Lavar exclusivamente con agua de mar o vinagre: jamás use agua dulce, ya que esto activa las células urticantes y aumenta el dolor.
- Retirar restos de tentáculos: use un objeto plano (como una tarjeta de plástico) o pinzas, nunca lo haga con las manos descubiertas.
- No frotar: el uso de arena o toallas para "limpiar" la zona solo agravará la lesión cutánea.
- Atención médica: si el dolor persiste o se presentan dificultades respiratorias, acuda de inmediato a un centro de urgencias.
Si divisa un ejemplar, no lo toque. Avise de inmediato a los salvavidas o al personal de la Armada. Para consultas adicionales, el Ministerio de Salud tiene habilitada la línea Salud Responde (600 360 7777).
La vigilancia continúa. Mientras la fragata siga apareciendo de manera aislada, las playas permanecerán abiertas, pero el llamado de la autoridad es uno solo, autocuidado y responsabilidad para que el verano no termine en la sala de urgencias.