Las vacaciones de verano en Chile han tomado un giro inesperado para los turistas en las regiones de Coquimbo y Los Lagos.
Lo que parecía una tarde tranquila bajo el sol se ha transformado en un llamado a la precaución extrema tras la confirmación de la presencia de la Fragata Portuguesa (Physalia physalis).
Este viernes 9 de enero de 2026, el Ministerio de Salud (Minsal) y las Seremis regionales ratificaron la prohibición temporal de baño en los balnearios de Puerto Velero (Coquimbo) y Playa Pangal (Maullín), luego del hallazgo de múltiples ejemplares.
Más que una medusa, un peligro "invisible"
Aunque solemos llamarla medusa, la Fragata Portuguesa es en realidad un hidrozoo, una colonia de organismos que actúan como uno solo.
Su rasgo más distintivo es su flotador azul violáceo, una especie de "vela" que puede medir hasta 30 centímetros.
Sin embargo, el verdadero peligro reside bajo el agua. Sus tentáculos pueden alcanzar varios metros de largo y están cargados de toxinas que provocan un dolor lacerante.
El error que todos cometen (y que debes evitar)
Si te encuentras con uno de estos ejemplares en la arena, no lo toques. Incluso si parece seca o muerta, su capacidad urticante permanece activa. La curiosidad de los niños o el descuido al caminar descalzo son los principales riesgos.
¿Qué hacer si recibes una picadura?
La rapidez es clave, pero la calma lo es aún más. Sigue estos pasos validados por las autoridades sanitarias:
- Lava solo con agua de mar: el agua dulce activa las células urticantes que aún no han disparado veneno, empeorando el dolor.
- Retira los restos con cuidado: no uses tus manos descubiertas. Emplea un objeto plástico liso (como una tarjeta de crédito o carnet de identidad) para arrastrar los restos de tentáculos.
- El aliado inesperado: si tienes vinagre blanco a mano, aplícalo sobre la zona afectada durante 15 a 30 minutos. Esto neutraliza gran parte de la toxina.
- Lo prohibido: olvida los mitos. Jamás apliques orina, alcohol, jugo de limón o bicarbonato. Tampoco frotes la herida con arena o toallas. Esto solo logrará que el veneno penetre más profundamente en tu piel.
¿Cuándo acudir a urgencias?
Si bien la mayoría de las picaduras causan un dolor intenso y enrojecimiento, en personas alérgicas, niños o adultos mayores, el cuadro puede complicarse.
Si presentas dificultad para respirar, náuseas persistentes, mareos o dolor en el pecho, dirígete de inmediato al centro asistencial más cercano o llama a Salud Responde (600 360 7777).
Actualmente, las actividades recreativas y de baño están suspendidas en las zonas afectadas, permitiéndose únicamente labores extractivas bajo estrictos protocolos de seguridad (uso de trajes de neopreno).
Infórmate siempre antes de entrar al mar y respeta las banderas de advertencia en el borde costero.
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