El 8 de enero de 1935, nació en Tupelo, Misisipi, Elvis Aaron Presley, el artista que redefinió la música popular del siglo XX y se convirtió en El Rey del Rock & Roll.
A más de nueve décadas de su nacimiento, su figura sigue vigente por una carrera que cruzó géneros, generaciones y fronteras.
Con poco más de dos décadas de actividad, Elvis vendió alrededor de 600 millones de discos en todo el mundo y ubicó más de 100 canciones en el Top 40 de Estados Unidos y Reino Unido, un registro excepcional incluso para los estándares actuales de la industria.
De Sun Records al dominio global
El punto de quiebre llegó en 1954, cuando Sam Phillips, fundador de Sun Records, vio en Presley la oportunidad de llevar la música afroamericana a una audiencia masiva.
Junto a Scotty Moore y Bill Black, Elvis impulsó el rockabilly, una mezcla de country y rhythm & blues que aceleró el pulso del pop.
El acuerdo posterior con RCA Records marcó el salto definitivo.
En enero de 1956, Heartbreak Hotel alcanzó el número uno y abrió una etapa de éxitos que incluyó Hound Dog, Jailhouse Rock y Love Me Tender. Su voz, su energía y sus movimientos desataron entusiasmo juvenil y controversia cultural a partes iguales.
El impacto también llegó al cine: Elvis protagonizó más de 30 películas, que ampliaron su alcance global y reforzaron su imagen como fenómeno de masas, más allá de la música.
Regresos, récords y despedida
Tras cumplir servicio militar, Elvis retomó su carrera con un perfil más orientado al estudio y al cine durante los años 60.
En 1968 volvió a los escenarios con un especial televisivo que reactivó su conexión con el público y derivó en residencias históricas en Las Vegas y giras por Estados Unidos.
En 1973 protagonizó Aloha from Hawaii, el primer concierto transmitido por satélite a nivel mundial, visto por cerca de 1.500 millones de personas.
Cuatro años después, el 16 de agosto de 1977, falleció a los 42 años en Graceland, Memphis.
Hoy, Graceland funciona como museo y punto de encuentro para millones de seguidores.
Elvis no solo dominó ventas y rankings: también abrió caminos estéticos y sonoros que siguen influyendo en la música popular.