El 29 de enero de 1972, el álbum The Concert for Bangladesh alcanzó el número 1 en el Reino Unido. Así, se confirmó el impacto de un proyecto que unió música, visibilidad global y ayuda humanitaria.
El disco triple capturó el histórico concierto benéfico realizado el 1 de agosto de 1971 en el Madison Square Garden de Nueva York.
Además, el evento fue impulsado por George Harrison y Ravi Shankar para apoyar a los refugiados de Pakistán del Este, hoy Bangladés.
El evento reunió a figuras clave como Bob Dylan, Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston y Leon Russell. Logró recaudar US$ 243.418,50, fondos administrados por UNICEF.
La idea surgió cuando Shankar compartió con Harrison la gravedad de la crisis humanitaria causada por la guerra de liberación y un ciclón devastador.
La respuesta fue inmediata: Harrison grabó el sencillo Bangla Desh y organizó el concierto en apenas cinco semanas.
Un escenario histórico y momentos irrepetibles
La jornada abrió con un set de música india a cargo de Ravi Shankar y Ali Akbar Khan.
Tras una ovación por la afinación de los instrumentos, Shankar bromeó: "Si les ha gustado cómo afinamos, les va a encantar el resto de la actuación".
Luego llegó Harrison con canciones como My Sweet Lord y While My Guitar Gently Weeps.
Bob Dylan volvió a los escenarios tras dos años de ausencia y presentó temas como Blowin' in the Wind.
Eric Clapton, en plena recuperación de su adicción, se sumó al concierto. Además, Ringo Starr y Leon Russell aportaron energía a una noche cargada de emoción.
The Concert for Bangladesh: un álbum, una película y un modelo a seguir
Publicado por Apple Records en enero de 1972 en Reino Unido, el álbum, coproducido por Harrison y Phil Spector, se lanzó tras complejas negociaciones entre sellos.
Incluyó un libro de 64 páginas con fotografías y una portada diseñada por Tom Wilkes. Además, tenía la imagen de un niño desnutrido frente a un plato vacío.
El proyecto también llegó al cine con un largometraje estrenado en 1972 y, en 2005, una edición especial en DVD con entrevistas, entre ellas la de Bob Geldof, organizador de Live Aid.
Aunque surgieron críticas por retrasos y cuestiones fiscales que afectaron la entrega de fondos, el impacto cultural resultó innegable.
El autor Tom Moon describió el álbum como uno que escuchar "cuando la fe en el poder de la música empieza a flaquear".
El reconocimiento incluyó el Grammy al Álbum del Año en 1973.
A la fecha, las ventas continúan beneficiando a la George Harrison Fund for UNICEF, confirmando que aquel número 1 marcó mucho más que un logro en listas.