El cambio de año en Chile suele tener una banda sonora inconfundible: cumbia, baile y celebración. Por décadas, la voz de Tommy Rey fue parte esencial de esa tradición. Sin embargo, este Año Nuevo 2026 fue el primero en que su música no sonó con él en vida, marcando un momento especialmente sensible para su familia y para miles de seguidores a lo largo del país.
El histórico cantante de cumbia falleció el pasado 26 de marzo de 2025, a los 80 años, tras sufrir un infarto. Su partida dejó un vacío profundo en la música popular chilena y transformó este cierre e inicio de año en una fecha cargada de memoria y emoción.
Un Año Nuevo distinto para su familia y su público
En conversación con el programa Hay que decirlo, Gloria Sáez, viuda del músico, compartió cómo ha vivido este primer Año Nuevo sin su compañero de vida. Sus palabras reflejan una mezcla de dolor, agradecimiento y sorpresa ante el cariño que el público sigue manifestando por Tommy Rey.
“Nunca imaginé que la gente lo llevara tan dentro del corazón. Sabía que lo querían, pero escuchar tantos mensajes y palabras bonitas ha sido muy fuerte, sobre todo para nosotros como familia”, comentó.
Según relató, son muchas las personas que se han acercado para expresar que esta celebración será distinta sin su música, confirmando que la figura de Tommy Rey trascendió generaciones y se convirtió en un símbolo transversal de alegría y encuentro.
El respeto del mundo musical y una figura sencilla
Gloria Sáez también destacó el respeto que han demostrado otros artistas del género. Mencionó especialmente a músicos como Leo Rey, quien la contactó personalmente para pedir autorización antes de utilizar imágenes o registros compartidos con Tommy, gesto que agradeció profundamente.
En lo personal, recordó al cantante como alguien muy distinto al personaje festivo que el público veía sobre el escenario. “Era cero fiesta. Siempre le decía en broma que era antisocial. Era sencillo, humilde, nunca se creyó el cuento ni quiso pasar a llevar a nadie”, relató.
Un legado que continúa en familia
Uno de los recuerdos más significativos que compartió su viuda fue una petición que Tommy Rey le hizo en vida: que su nombre y su música siguieran vivos. Hoy, esa misión se materializa a través de su hijo mayor, Jorge Zúñiga, quien ha asumido el desafío de continuar el legado musical de su padre.
“No pude pensar en alguien mejor que su propio hijo para seguir cantando”, señaló Sáez, convencida de que ese traspaso honra la historia y el vínculo con el público.
Una despedida que se transforma en gratitud
Aunque reconoce que el proceso ha sido duro, Gloria Sáez asegura sentirse acompañada por su familia y por el cariño de la gente. Su mensaje final fue claro: seguir escuchando y disfrutando la música de Tommy Rey es la mejor forma de recordarlo.
“Eso es lo que él habría querido. Siempre fue muy fiel a su público”, concluyó.
