El ascenso de Alex Honnold al rascacielos Taipei 101, en Taiwán, capturó la atención mundial por el riesgo extremo de la hazaña y por la cifra que Netflix le pagó para transmitirla.
El escalador estadounidense subió 508 metros sin cuerdas ni equipo de protección y estableció un nuevo récord de escalada urbana en solitario ante millones de espectadores.
La magnitud del desafío contrastó con el pago recibido.
El propio Honnold calificó la suma como "una cantidad embarazosamente pequeña", sobre todo al compararla con los contratos millonarios de atletas en deportes tradicionales de Estados Unidos.
"Si no hubiera habido espectáculo y solo tuviera la oportunidad de hacerlo, lo haría gratis", afirmó en declaraciones a The New York Times.
El escalador aclaró que Netflix no le pagó por subir el edificio, sino por formar parte de un evento masivo.
"No estoy recibiendo dinero por escalar el edificio. Me pagan por el espectáculo. Estoy escalando el edificio gratis", explicó.
Cuando le preguntaron si había cobrado millones de dólares, fue tajante:
"No. Así que sí, una cantidad embarazosamente pequeña". Incluso añadió que el monto fue "menos de lo que mi agente aspiraba".
Cuánto cobró Alex Honnold por la escalada
Según fuentes cercanas a la organización, el pago se ubicó en la franja de los "seis dígitos medios" en dólares, es decir, entre USD 400.000 y USD 600.000.
Aunque la cifra puede parecer alta, muchos la consideraron baja dentro del mundo del deporte y el entretenimiento, especialmente por el riesgo que asumió.
Honnold comparó su situación con la de atletas de ligas profesionales.
Señaló que en deportes como el béisbol existen jugadores poco conocidos con contratos que alcanzan los USD 170 millones.
Frente a ese escenario, el monto recibido por escalar el Taipei 101 resulta modesto, incluso si representa el mayor pago de su carrera por una sola actividad.
La relación de Honnold con el dinero sigue una lógica distinta. Durante años sostuvo que lo motivan los desafíos personales y las experiencias únicas. Aseguró que habría realizado la escalada sin cobrar, siempre que contara con la autorización de las autoridades y del edificio.
Su estilo de vida respalda esa postura: vivió más de una década en una furgoneta para moverse cerca de zonas naturales y recién compró su primera casa en Las Vegas en 2020.
Desde 2012, además, dona un tercio de sus ingresos a proyectos de energía solar a través de la Honnold Foundation.
Netflix implementó medidas técnicas durante la transmisión, como un retraso de 10 segundos, para cortar la señal ante cualquier incidente.
Para Honnold, sin embargo, lo más valioso fue la experiencia.
"Solo estar sentado en la cima de la aguja es una locura. Es la mejor forma de ver Taipéi", concluyó.