El 18 de diciembre de 1994, Oasis publicó Whatever, un single que ocupó un lugar singular en la discografía del grupo.
La canción apareció como una balada navideña pensada para cubrir el espacio entre Definitely Maybe y (What's the Story) Morning Glory?. Terminó consolidando el salto definitivo de la banda en el Reino Unido.
Escrita por Noel Gallagher, Whatever debutó en el puesto número 3 del chart británico y se transformó en el primer Top 5 de Oasis.
Su mensaje directo de independencia conectó de inmediato con el público.
"Soy libre de ser lo que sea / lo que yo elija / y cantaré blues si quiero", dice su inicio. Esta declaración Noel la vinculó a su reacción frente a la presión familiar para seguir un camino distinto al de la música.
Arreglos, cuerdas y una polémica inesperada
Musicalmente, Whatever destacó por un trabajo orquestal poco habitual para el britpop inicial.
Noel Gallagher desarrolló los arreglos junto a Nick Ingham, con la participación de la London Session Orchestra y Wilfred Gibson. Este último fue exviolinista de Electric Light Orchestra (ELO).
Ese enfoque amplió el alcance del tema y lo diferenció del sonido crudo del debut.
El éxito vino acompañado de una controversia legal.
Neil Innes, músico asociado a The Rutles, demandó a la banda por similitudes con How Sweet to Be an Idiot.
El conflicto se resolvió con el reconocimiento de Innes como coautor de la canción.
Las caras B del single también ganaron estatus propio.
Slide Away, (It's Good) to Be Free y Half the World Away se volvieron piezas fundamentales del catálogo. Más tarde integraron The Masterplan (1998) y el compilado Stop the Clocks (2006).
Un récord que ningún otro single de Oasis superó
Whatever permaneció 50 semanas en la lista de sencillos del Reino Unido, más tiempo que cualquier otro lanzamiento de Oasis.
La banda la interpretó en vivo en numerosas ocasiones, algunas con acompañamiento sinfónico. Además, incorporó guiños a Octopus's Garden de The Beatles y All the Young Dudes de Mott the Hoople.
En 2011, la canción volvió a ganar visibilidad al aparecer en una campaña de Coca-Cola, interpretada por The Young People's Chorus of New York, con lo que reforzó su mensaje optimista y transversal.