El 24 de diciembre de 1988 no fue una fecha cualquiera en la historia del rock. Ese día, Nirvana comenzó las grabaciones de Bleach. Este fue el primer álbum de estudio del trío, disco que serviría como punto de partida para la explosión del grunge.
La banda ingresó a los estudios Reciprocal Recording de Seattle para trabajar junto al productor Jack Endino, figura clave del sonido grunge local.
La sesión inicial duró apenas cinco horas y marcó el inicio de un proceso austero, tanto en recursos como en pretensiones comerciales.
El presupuesto total alcanzó los 606,17 dólares, financiados por Jason Everman, quien fue acreditado como guitarrista en la portada, aunque no participó en las grabaciones.
El álbum se lanzó casi siete meses después, el 15 de junio de 1989, bajo el sello independiente Sub Pop. Aunque no logró impacto inmediato en las listas, la crítica valoró su crudeza. Esto fue gracias a su mezcla de punk, rock pesado y atmósferas densas, en sintonía con la escena subterránea de Seattle.
Bleach: un debut áspero que definió un camino
Años más tarde, Kurt Cobain reconoció que el disco estuvo condicionado por el entorno creativo del momento.
"Había esta presión de Sub Pop y la escena grunge para tocar 'rock', lo que hizo que sonara como Aerosmith", comentó el músico al reflexionar sobre Bleach.
Esa tensión entre lo que la banda quería explorar y lo que se esperaba de ella quedó registrada en canciones directas, sin adornos.
Temas como Negative Creep y School capturaron la energía visceral de un grupo en formación, mientras que About a Girl reveló un costado melódico que anticipó futuros giros compositivos.
No por casualidad, esa canción fue elegida para abrir el recordado MTV Unplugged de 1993, convirtiéndose en una de las interpretaciones más reconocidas del grupo.
Antes del lanzamiento de Nevermind en 1991, Bleach había vendido cerca de 40 mil copias en Norteamérica.
El éxito posterior del segundo álbum impulsó una relectura del debut. Este ingresó al puesto 89 del Billboard 200. El álbum obtuvo disco de platino en Estados Unidos en 1995.
Tras la muerte de Cobain en abril de 1994, el interés por el álbum creció nuevamente.
Alcanzó el primer lugar del ranking Top Pop Catalog Albums y consolidó su estatus como el lanzamiento más exitoso en la historia de Sub Pop, con más de seis millones de copias vendidas a nivel mundial.