El 19 de diciembre de 1987, Pet Shop Boys llegaron al primer lugar del ranking de singles en el Reino Unido con Always on My Mind, una reinterpretación electrónica del clásico popularizado por Elvis Presley en los años setenta.
El logro marcó uno de los momentos más reconocibles de la carrera del dúo formado por Neil Tennant y Chris Lowe.
La historia del single comenzó lejos de un plan estratégico. Pet Shop Boys interpretaron la canción por primera vez en un especial televisivo de ITV, titulado Love Me Tender, organizado para conmemorar los diez años de la muerte de Elvis.
La respuesta del público resultó inmediata y contundente, lo que llevó al dúo a grabarla y lanzarla como single.
Always on My Mind: del homenaje televisivo al éxito masivo
En su estreno oficial, Always on My Mind debutó directamente en lo más alto de las listas británicas y se mantuvo allí durante cuatro semanas consecutivas, convirtiéndose en el single navideño número uno de 1987.
Además, alcanzó el puesto 4 del Billboard Hot 100 en Estados Unidos y lideró rankings en países como Alemania, Suecia, Canadá y Suiza.
Un estudio británico posterior la señaló como el mejor número uno navideño de esa era, mientras que The Daily Telegraph la ubicó en 2004 como la segunda mejor versión de todos los tiempos.
En 2014, una votación organizada por la BBC fue aún más categórica: el público la eligió como el mejor cover de la historia.
El propio Chris Lowe reconoció que el grupo no era especialmente seguidor de Elvis Presley.
"No soy fan de Elvis. Las únicas canciones que me gustan son Suspicious Minds y Always on My Mind", explicó en su momento.
Neil Tennant agregó que solo aceptaron grabarla si podían hacerla "muy diferente a la original".
Un giro electrónico que hizo historia
La versión de Pet Shop Boys se alejó deliberadamente del tono melancólico de Presley.
Sintetizadores, ritmo marcado y una producción orientada a la pista de baile transformaron la canción en un himno pop de fines de los 80. "No la habríamos hecho si no podía sonar completamente distinta", sostuvo Tennant.
El videoclip, extraído del filme musical It Couldn't Happen Here, reforzó esa identidad con una estética surrealista y un guiño interno: al final, un personaje recita una línea de What Have I Done to Deserve This?, otro éxito del dúo lanzado ese mismo año.
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