Un día como hoy, 13 de noviembre de 1976, Rod Stewart alcanzó el Nº 1 en EE. UU. con "Tonight's the Night". Una balada cuya sugerente letra desató polémica, censuras y, finalmente, un reinado en las listas que reavivó la carrera del cantante.
El tema, grabado en Muscle Shoals y producido por Tom Dowd, escaló rápidamente hasta ocupar la cima del Billboard Hot 100 el 13 de noviembre de 1976 y permaneció allí ocho semanas consecutivas, la mayor racha en la cima desde “Hey Jude” en 1968.
La canción provocó rechazo inmediato en emisoras británicas y críticas públicas por sus imágenes explícitas, líneas como “Spread your wings and let me come inside” llevaron a la BBC y a algunas radios a limitar su difusión, aunque la controversia sólo alimentó su curiosidad comercial.
Un matiz menos conocido de esta historia es la versión del músico Dan Peek (America), quien en sus memorias asegura que una canción propia, “Today’s the Day”, le dio la idea a Stewart tras una velada compartida. Peek contó que Rod escuchó y “dijo que le había dado una idea para una canción”.
La versión de Peek aporta un origen en clave de camaradería entre artistas en gira, contrastando con la memoria de Stewart de que el tema surgió en una improvisación de estudio con Steve Cropper en Muscle Shoals.
Detalles de estudio añaden color a Rod Stewart
La voz de Stewart tuvo retoques finales en Caribou Ranch y el susurro en francés del cierre fue obra de Britt Ekland, su pareja entonces —un guiño íntimo que cerró la pieza.
Hoy, a 49 años del hito, el tema se recuerda tanto por su éxito comercial como por el choque entre inocencia creativa y provocación pública.
