Cuando en 1985 sonó el primer acorde de "Part-Time Lover", Stevie Wonder firmó uno de esos hitos que resumen una carrera.
Una canción pop-R&B con gancho comercial que, sin renunciar a la ironía, contaba la historia de un hombre que engaña a su pareja… y descubre que ella también le es infiel.
El resultado fue un tema pegadizo, hecho a medida para las emisoras y las pistas de baile, que además se convirtió en un récord histórico.
"Part-Time Lover" fue el primer single en alcanzar el número 1 simultáneamente en cuatro listas de Billboard, Hot 100, R&B, Dance y Adult Contemporary, un logro que consolidó a Wonder como un artista capaz de cruzar públicos y estilos.
La canción fue el single principal de In Square Circle, el vigésimo disco del músico, publicado en 1985 y grabado en su propio Wonderland Studios en Los Ángeles.
El álbum mostró a un Wonder cómodo con la tecnología de la época, sintetizadores, secuencias y producción total bajo su control, pero también fiel a su oficio melódico. Escribió, produjo y tocó la mayor parte de los instrumentos en las sesiones que se extendieron entre 1984 y 1985.
In Square Circle sería, además, un escaparate para la moderna paleta sonora que dominó el pop de mitad de los 80.
Musicalmente, "Part-Time Lover" se sostiene por un estribillo irresistible y por colaboraciones vocales de alto perfil. Luther Vandross aporta su presencia en la parte vocal, tarareando y sumando textura a la voz de Wonder, detalle que elevó el tema más allá del mero single comercial.
La producción incluyó coros y arreglos que conectaban a Wonder con tradiciones soul y con la estética de los hits de Motown.
El tema de Stevie Wonder también tuvo vida escénica
Wonder estrenó "Part-Time Lover" en directo el 4 de mayo de 1985 en el legendario Apollo Theatre, en una actuación que contó con la participación de Boy George y que quedó registrada como uno de los momentos emblemáticos del ciclo “Motown Returns to the Apollo”.Esa puesta en escena ayudó a impulsar el single en radios y charts internacionales.
En lo visual, el videoclip dirigido por Bill Parker mezcló tomas de Stevie frente a sus teclados con pequeñas historias de parejas distanciadas, un guiño a la letra que mezcla culpabilidad y humor, y fue un elemento clave para su difusión en cadenas musicales como MTV y cadenas internacionales.
