Un estudio del Doctorado en Educación de la Universidad de Tarapacá (UTA) está desafiando una de las creencias más extendidas del sistema académico: que la productividad investigativa depende del tamaño o los recursos de una institución.
Según el análisis, algunas universidades medianas y regionales logran transformar sus recursos en conocimiento con mayor eficiencia que las casas de estudio más grandes o prestigiosas del país.
Los datos recabados por el estudio
El trabajo, liderado por el académico Francisco Ganga Contreras, buscó medir qué tan efectivamente las universidades chilenas convierten sus recursos —económicos, humanos y estructurales— en resultados científicos. “Queríamos identificar cuáles instituciones logran mejores resultados relativos, independientemente del nivel de financiamiento. La clave está en cómo se usan los recursos, no solo en cuántos se tienen”, explicó el investigador.
Para ello, el equipo utilizó la metodología Data Envelopment Analysis (DEA), una herramienta que permite evaluar la eficiencia de organizaciones con múltiples variables. En este caso, se consideraron como insumos los ingresos operacionales, el número de académicos equivalentes a jornada completa y la matrícula estudiantil. Por el otro lado, los resultados fueron las publicaciones indexadas en Scopus entre 2020 y 2022.
Los hallazgos son reveladores: tres universidades chilenas alcanzaron un 100% de eficiencia y siete superaron el 90%. Entre estas, destacan la Universidad Católica del Maule, la Universidad de La Frontera y la propia Universidad de Tarapacá. “Comprobamos que la eficiencia no depende de los montos, sino del enfoque. Hay instituciones pequeñas que obtienen grandes resultados porque priorizan la investigación como parte de su identidad”, señaló Ganga.
La investigación, parte del proyecto Fondecyt 1231766, también identificó una brecha significativa entre universidades públicas y privadas, con ventaja para las primeras. Según el académico, esto responde a la misión histórica del sistema estatal: “En las universidades públicas, investigar es un mandato institucional; en muchas privadas, especialmente las más nuevas, predomina el foco docente”.
La reflexiones tras el estudio
Más allá de los resultados, el estudio busca aportar una herramienta de mejora. “No se trata de un ranking, sino de un diagnóstico que puede ayudar a optimizar la gestión y reconocer fortalezas”, sostuvo Ganga, quien además propone incorporar este enfoque en la asignación de fondos públicos, premiando a las instituciones más eficientes en el uso de sus recursos.
El equipo planea una segunda etapa que incluirá indicadores de impacto, calidad y transferencia del conocimiento. Esto reafirma que el desafío no es solo publicar más, sino hacerlo con pertinencia, equidad y sentido social.