El 20 de octubre de 1980, la banda irlandesa U2 presentó su primer álbum de estudio, Boy, bajo el sello Island Records.
Con la producción de Steve Lillywhite, el disco capturó la intensidad de una agrupación que, por entonces, apenas comenzaba a definir su identidad musical.
U2 se había formado en 1976, cuando sus integrantes -Bono (Paul Hewson), The Edge (David Howell Evans), Adam Clayton y Larry Mullen Jr.- eran adolescentes.
Primero se llamaron Feedback y luego The Hype, hasta adoptar el nombre U2 en 1978, inspirado en un avión espía estadounidense.
Grabado entre julio y septiembre de 1980 en los Windmill Lane Studios de Dublín, Boy reflejó la inocencia, la pérdida y el paso a la madurez.
Su portada, con el rostro de un niño, sintetizaba la esencia del álbum: la adolescencia como una etapa de búsqueda e intensidad emocional.
Steve Lillywhite aportó un sello distintivo con métodos poco convencionales, como grabar la batería de Larry Mullen Jr. en una escalera o usar botellas rotas y tenedores para generar texturas sonoras.
Su creatividad fortaleció el sonido emergente de U2, que lo mantendría como colaborador en discos posteriores.
I Will Follow: el grito juvenil que lanzó a U2 al mundo
El disco incluyó I Will Follow, el primer sencillo del grupo que logró sonar en radios estadounidenses y en listas de rock. Bono la escribió influido por la muerte de su madre cuando tenía 14 años, y muchos interpretaron el tema como una expresión de fe y superación.
Otras canciones como Stories for Boys, Out of Control y Twilight ya formaban parte de sus repertorios en vivo, mientras que temas como An Cat Dubh y The Ocean nacieron en el estudio.
Las presentaciones en directo consolidaron la reputación del grupo. Algunos críticos mencionaron que Bono abusaba del eco en su voz, pero reconocieron su carisma y energía escénica, comparándolo con un joven Rod Stewart.
Boy alcanzó el número 63 en la Billboard 200 de Estados Unidos y el 52 en el Reino Unido. En 2003, Rolling Stone lo incluyó en el puesto 417 de su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
Con Boy, U2 dio el primer paso de una trayectoria que pronto los convertiría en una de las bandas más influyentes del rock contemporáneo.