El 3 de octubre de 1992, la cantautora irlandesa Sinéad O'Connor protagonizó uno de los momentos más explosivos e inolvidables en la historia del programa Saturday Night Live (SNL).
Este gesto controvertido, que definiría su carrera, buscaba llamar la atención sobre un tema que la sociedad y la Iglesia Católica de la época mantenían en la sombra. Dicho tema era el abuso infantil.
O'Connor, en un cambio de último momento en el setlist, decidió interpretar una versión a capella de War de Bob Marley. Sostuvo una foto del Papa Juan Pablo II y, reemplazando la palabra "racismo" por "abuso infantil" en la letra, procedió a romper la imagen en pedazos frente a la cámara.
"Lucha contra el verdadero enemigo", exclamó la artista antes de tirar los fragmentos de la foto. El público del estudio quedó en un silencio sepulcral, sin saber si aplaudir o abuchear.
La cadena NBC, por su parte, enfrentó una multa millonaria por parte de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
El alto precio de la profecía de Sinéad O'Connor
El acto de O'Connor desató una ola de condena mundial. La NBC recibió miles de llamadas criticando fuertemente el insulto al líder de la Iglesia Católica.
La cantante enfrentó una realidad muy dura. Su carrera en Estados Unidos se tambaleó y sintió el aislamiento total. Incluso su propio manager se distanció, como ella relató en sus memorias, Rememberings (2021).
De acuerdo con Ultimate Classic Rock, semanas después, en un concierto tributo a Bob Dylan en Nueva York, el público la abucheó.
A pesar de la pérdida de popularidad y las amenazas que enfrentó, O'Connor nunca se arrepintió de su acción. Más de 30 años después, este acto es considerado por muchos, especialmente por los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, como profético.
En 1992, la información sobre el encubrimiento de los casos de abuso por parte de la jerarquía eclesiástica aún no era de conocimiento público general.
La cantante fue una de las primeras figuras globales en usar su plataforma para lanzar una crítica tan directa a la institución, en un momento donde el poder de la Iglesia era incuestionable.
Para muchos, el gesto de Sinéad O'Connor se convirtió en un símbolo de valentía y un punto de referencia en la historia de la música.
Su protesta en SNL, aunque criticada en su momento como ofensiva y sacrílega, anticipó y visibilizó una crisis que solo décadas después el mundo y la propia Iglesia reconocerían plenamente.
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