El 2 de septiembre de 1996, los Pet Shop Boys publicaron en Reino Unido Bilingual, su sexto álbum de estudio, bajo el sello Parlophone.
El disco, también lanzado semanas antes en Estados Unidos a través de Atlantic Records, sorprendió por fusionar la electrónica característica del dúo con ritmos latinos que Neil Tennant y Chris Lowe habían descubierto en su gira por Sudamérica.
Con arreglos elaborados y letras que abordaban temas universales, el álbum se convirtió en un éxito internacional, con ventas cercanas a 1,5 millones de copias y certificación de oro en Reino Unido.
Bilingual: exitos en listas y un sonido multicultural
Los singles Se a vida é (That's the way life is), Before y A Red Letter Day alcanzaron el Top 10 en las listas británicas, consolidando a los Pet Shop Boys como referentes del synthpop de los noventa. Otro tema destacado, Single-Bilingual, llegó al Top 20.
Uno de los elementos más innovadores del disco fue el uso del bilingüismo en varias canciones. En Discoteca aparecen frases como "¿Hay una discoteca por aquí?" y "Te quiero"”, mientras que Single-Bilingual y Metamorphosis también incorporan expresiones en español y portugués. Estos recursos añadieron frescura y multiculturalismo a su propuesta, acercándolos a nuevas audiencias.
Relanzamientos y vigencia del álbum
El impacto de Bilingual se prolongó en el tiempo gracias a sus múltiples reediciones. En 1997, el álbum regresó en una edición especial que incluía el sencillo Somewhere y un CD extra con remixes y lados B. En 2001 se lanzó la versión Bilingual/Further Listening 1995-1997, con material inédito de la época, y en 2009 llegó una edición remasterizada.
La promoción en Estados Unidos también fue singular. Por primera vez, un disco de los Pet Shop Boys se estrenó allí antes que en Reino Unido, estrategia con la que buscaron ampliar su impacto en el mercado norteamericano. Incluso se lanzaron sencillos exclusivos, como To Step Aside, publicado únicamente en ese país.
Un álbum clave en la trayectoria del dúo
Aunque Bilingual no alcanzó la certificación de platino como otros trabajos previos, sigue siendo uno de los proyectos más arriesgados y recordados del grupo. Su mezcla de electrónica británica con sonidos latinos abrió un nuevo capítulo en la discografía de los Pet Shop Boys y mostró su capacidad para reinventarse.
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