El décimo vuelo de Starship fue un hito para SpaceX: lanzamiento impecable, propulsor recuperado y carga útil en órbita. Elon Musk ya apunta a capturar la etapa superior durante su descenso
Elon Musk anunció en X el 27 de agosto que SpaceX planea intentar la captura de la etapa superior de Starship entre los vuelos 13 y 15, según el rendimiento de la nueva Starship V3, que se espera lista antes de fin de año.
A diferencia del Falcon 9, que aterriza con patas retráctiles sobre plataformas flotantes, la Starship es demasiado voluminosa y pesada para este método. Crear patas gigantes y estructuras masivas para su descenso implicaría costos elevados y un exceso de peso.
SpaceX apuesta por un enfoque innovador. La torre Mechazilla en Starbase, Texas, cuenta con dos enormes brazos conocidos como "chopsticks", capaces de atrapar tanto el propulsor Super Heavy como la Starship durante su descenso. Esto elimina las patas de aterrizaje y permite preparar el siguiente lanzamiento mucho más rápido, avanzando hacia la reutilización casi inmediata del cohete gigante.
Un constante avance tecnológico
SpaceX ha logrado capturar con éxito el propulsor Super Heavy en los vuelos 5, 7 y 8 entre 2024 y 2025. Sin embargo, la etapa superior de la Starship, más difícil de maniobrar, aún no ha sido sometida a prueba.
Para lograr el primer "atrapado" de la Starship en 2025, SpaceX debería completar los vuelos 11 y 12 en solo cuatro meses. Aunque factible, los expertos consideran más probable que la maniobra se realice durante 2026.
El triunfo del décimo vuelo confirma que SpaceX está superando sus fallos previos. La Starship operó a la perfección, abrió su bahía de carga y logró colocar satélites en órbita por primera vez, marcando un paso clave hacia misiones más complejas.
Si SpaceX consigue ejecutar con éxito la captura aérea de la Starship, no solo transformará la industria espacial, sino que también avanzará significativamente en su objetivo de hacer de la humanidad una civilización multiplanetaria, según consignó Gizmodo.