Ronnie Rondell Jr., el doble de riesgo estadounidense que fue inmortalizado al ser envuelto en llamas para la portada del álbum Wish You Were Here de Pink Floyd, falleció a los 88 años en un hogar de cuidado en Missouri el pasado 12 de agosto. Le sobreviven su esposa y su hijo.
Además de trabajar en la industria musical, Rondell participó en grandes producciones de Hollywood como Espartaco, The Karate Kid y series de televisión como Los Ángeles de Charlie. Más tarde se consolidó como coordinador de acrobacias, dejando su sello en múltiples rodajes de acción.
La historia detrás de la portada de Pink Floyd
Su participación más famosa fue en 1975, durante la sesión fotográfica para la portada de Wish You Were Here. La imagen muestra un apretón de manos entre dos hombres de negocios, uno de ellos completamente envuelto en llamas: ese era Rondell.
El fotógrafo Aubrey Powell, responsable de la sesión, contó a The Guardian que Rondell mostró dudas sobre la seguridad del trabajo. "Pese a que llevaba un traje ignífugo y estaba cubierto con gel protector, aseguraba que la idea era más peligrosa que cualquier cosa que había hecho en pantalla", relató Powell.
La toma se repitió en 15 ocasiones, y solo en la última el fuego alcanzó a Rondell, quemando parte de su vello facial. Sobre aquello, Powell recordó: "Ronnie fue muy generoso al respecto, pero como profesional de la industria lo veía como parte de un día normal de trabajo".
Reconocido en la industria del cine
En 1970 Rondell cofundó Stunts Unlimited, organización que publicó un homenaje tras su muerte. "En una clase única, Ronnie fue un mentor generoso cuyos talentos marcaron el estándar para cada aspirante a doble de riesgo. Fue profundamente respetado, admirado y querido. Ronnie no solo fue una leyenda, fue legendario y será profundamente extrañado".
De acuerdo con Far Out Magazine, la familia Rondell estuvo marcada por el cine: tanto su padre como sus hijos trabajaron como dobles. Su hijo menor, Reid, falleció en 1985 durante una acrobacia aérea con un helicóptero.