El 28 de agosto de 1975, Aerosmith publicó Walk This Way, single de su tercer álbum Toys in the Attic.
La canción, compuesta por Steven Tyler y Joe Perry, alcanzó el número 10 del Billboard Hot 100 en 1976 y se convirtió en el mayor éxito de la banda hasta entonces.
El origen: un riff y una película de Mel Brooks
De acuerdo con Los 40, la historia comenzó en diciembre de 1974, cuando Aerosmith abrió un concierto para Guess Who en Honolulu. Durante la prueba de sonido, Joe Perry improvisó un riff con aire funk y pidió a Joey Kramer que marcara un ritmo plano en la batería. "El riff de guitarra de lo que se convertiría en Walk This Way acababa de salir de mis manos", recordó Perry en The Wall Street Journal.
El título surgió tras una visita del grupo al cine a ver Young Frankenstein. En una escena, Igor (Marty Feldman) le dice al Dr. Frankenstein (Gene Wilder) "Walk this way" mientras desciende las escaleras con un peculiar andar. El momento fue tan gracioso que la banda insistió a Tyler en usarlo como nombre de la canción.
La letra no fue menos accidentada: Steven Tyler la escribió primero en un taxi y luego en la pared de un pasillo del estudio. “Si escuchas las palabras con detenimiento es realmente sucia y lasciva. La disfracé muy astutamente”, confesó el cantante en Songfacts.
Walk This Way: la versión con Run-DMC y el impacto cultural
Aunque el sencillo tuvo éxito en los 70, su verdadero renacimiento llegó en 1986, cuando Run-DMC regrabó Walk This Way con Aerosmith para su álbum Raising Hell. La colaboración alcanzó el número 4 del Billboard Hot 100 y ganó un Soul Train Music Award al mejor sencillo de rap.
Walk This Way ayudó a revivir la carrera de Aerosmith, entonces debilitada por problemas internos, y al mismo tiempo abrió el camino para que el rap llegara a audiencias rockeras que hasta entonces eran reticentes. La fusión entre ambos géneros convirtió el tema en un precedente del rap rock, el crossover y el nu metal que dominarían décadas después.
Desde entonces, la canción ha sonado en la cultura popular en momentos clave: en un episodio de Los Simpson (1991), y en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de 2001 junto a Britney Spears, 'N Sync, Mary J. Blige y Nelly.