Para 1979, Michael Jackson ya se había establecido como un nombre importante en la música. Tras su paso exitoso con los Jacksons 5, había lanzado cuatro álbumes en solitario que lograron gran acogida en Estados Unidos: "Got to Be There", "Ben", "Music and Me" y "Forever, Michael".
Sin embargo, su verdadero salto a la fama mundial llegó con su quinto disco individual, "Off the Wall", que representó un cambio profundo en su estilo y posicionamiento artístico. Este nuevo rumbo, impulsado por una combinación de elementos innovadores, revolucionó el panorama del pop y consolidó su lugar como una figura icónica en la música contemporánea.
El ingreso de las disqueras
Formar parte de Tamla/Motown fue en sus inicios un gran logro para Michael Jackson, quien tuvo la oportunidad de trabajar junto a grandes leyendas como Smokey Robinson, The Temptations y Diana Ross. Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que permaneciendo en ese sello no lograría la libertad creativa que buscaba.
El fundador de la compañía, Berry Gordy, insistía en que mantuviera el estilo que lo había catapultado al éxito con los Jackson 5, bloqueando cualquier intento de innovación musical por parte de Michael. Por eso, junto a sus hermanos, tomó la decisión de dejar Motown para firmar con Epic Records, donde lanzaron tres álbumes consecutivos en poco tiempo: "The Jacksons", "Goin' Places" y "Destiny". Fue en ese último año cuando Michael decidió romper definitivamente con su pasado y comenzar la transformación que lo llevaría a ser la superestrella global que conocemos.
Este cambio no estuvo exento de tensiones familiares: Jermaine, que tenía vínculos cercanos con Gordy, optó por quedarse en Motown, mientras sus hermanos continuaron juntos bajo un nuevo nombre, The Jacksons, para evitar problemas legales con su antiguo sello.
Artistas de lujo dentro del disco
La evolución musical que trajo "Off the Wall" se potenció gracias a colaboraciones de primer nivel. Rod Temperton fue el autor de "Rock with You", que se convirtió en un éxito número uno en Estados Unidos. Además de componer la canción que da nombre al álbum, trabajo que repetiría más adelante en "Thriller".
Stevie Wonder aportó su talento con la composición de "I Can't Help It", mientras que Paul McCartney cedió "Girlfriend", un tema originalmente pensado para Michael pero que terminó grabando con su grupo Wings en su disco "London Town" de 1978. Quincy Jones no dudó en incluir esta versión en el álbum de Michael.
El vínculo entre McCartney y Michael continuó con duetos como "The Girl Is Mine" en "Thriller" y dos colaboraciones más, "Say Say Say" y "The Man". Sin embargo, su relación se tensó después de que Michael adquiriera los derechos del catálogo de los Beatles.
Imagen renovada de Jackson
El cambio en Michael Jackson también se manifestó claramente en su aspecto visual. Para el álbum "Off the Wall" se produjeron tres videos musicales. Mientras que "She's Out of My Life" representó una etapa de transición entre dos eras, los videos de "Don't Stop 'Til You Get Enough" y "Rock with You" reflejaron un giro radical en su estilo, proyectando una imagen audaz y vanguardista. Fue en ese momento cuando se consolidó su identidad como el ícono que revolucionaría la música pop.
