El 30 de julio de 2001, The Strokes irrumpieron en la escena musical con Is This It, un álbum debut que rápidamente se convirtió en referente del rock alternativo del nuevo milenio.
Su propuesta simple, directa y con sonido en crudo desafió la sofisticación de las producciones dominantes de la época. Asimismo, catapultó a la banda neoyorquina a la cima del reconocimiento global.
Grabado en sesiones en vivo en el estudio Transporterraum de Nueva York, bajo la producción de Gordon Raphael, el disco se lanzó inicialmente en Australia y más tarde en el resto del mundo bajo el sello RCA.
Las letras de Julian Casablancas retrataban con desencanto y humor las relaciones y el desencanto de la juventud urbana, conectando con una generación que buscaba autenticidad.
Is This It: de la controversia a las listas de los mejores discos de la historia
Is This It fue un éxito inmediato. Alcanzó el puesto número 2 en el ranking del Reino Unido y el 33 en el Billboard 200 estadounidense. Los singles Hard to Explain, Last Nite y Someday se volvieron himnos de una nueva ola de rock alternativo con base en Nueva York. El álbum fue certificado como disco de platino en varios países.
Sin embargo, no estuvo exento de polémicas. Su portada original —una fotografía en blanco y negro de una cadera femenina con un guante de cuero— se consideró demasiado explícita y reemplazada en Estados Unidos.
Además, la canción New York City Cops, que criticaba a la policía neoyorquina, se eliminó tras los atentados del 11 de septiembre y se sustituyó por When It Started en la edición norteamericana.
La prensa especializada elogió la frescura del disco, su ritmo contagioso y la energía reminiscente del garage rock de los años 70.
En poco tiempo, Is This It fue elevado al estatus de obra clave del rock moderno. Rolling Stone lo ubicó en el puesto 199 de su lista de los 500 mejores discos de todos los tiempos. Asimismo, en el segundo lugar de los mejores álbumes de la década del 2000, y en el octavo entre los mejores debuts de la historia.