El 19 de julio de 1954, el sello Sun Records lanzó el primer single oficial de Elvis Presley: That's All Right, una versión acelerada y electrizante del blues de Arthur Crudup.
Aunque su título original era That's All Right, Mama, la grabación de Presley junto a The Blue Moon Boys (Scotty Moore y Bill Black) condensó elementos del rhythm and blues y la música country, sentando las bases del rockabilly y, para muchos críticos, del rock and roll como género.
Pocos días después de su lanzamiento, el disco vendió más de 20 mil copias, impulsado por su difusión radial en Memphis. El DJ Dewey Phillips la puso al aire el 7 de julio en su programa Red, Hot and Blue, provocando una avalancha de llamadas del público. Algunos pensaban que quien cantaba era afroamericano. El impacto fue inmediato.
Cómo nació That's All Right
La grabación fue casi un accidente. Elvis, convocado por el productor Sam Phillips para probar algunas baladas, no lograba encontrar el tono adecuado.
Durante un descanso, comenzó a tocar That's All Right, Mama con un ritmo más rápido. Scotty Moore y Bill Black se unieron improvisando, y Phillips, sorprendido por el sonido, les pidió que repitieran la toma. Así nació la versión definitiva.
El disco fue publicado con el número de catálogo Sun 209, acompañado del tema Blue Moon of Kentucky en el lado B. Presley no solo reinterpretó la canción, también modificó parte de la letra. Su sonido, según el periodista Roy Carr del New Musical Express, nunca pudo ser replicado: "Ni The Beatles, ni Creedence ni Bob Dylan lograron capturar la inocencia ni la esencia de esas grabaciones".
Reconocimientos y legado
A lo largo de las décadas, la canción ha sido reconocida como una de las más influyentes de la historia. En 2004, Rolling Stone la incluyó en el puesto 112 de su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, y la consideró "la primera canción de rock and roll". Q Magazine, por su parte, la ubicó como la número 1 en su ranking de las 100 canciones que cambiaron el mundo.
En 1998, fue incorporada al Salón de la Fama de los Grammy, y en 2004 alcanzó el Top 3 en el Reino Unido como parte de las celebraciones por sus 50 años. En 2024, con motivo de su 70° aniversario, Graceland lanzó una reedición limitada en vinilo para coleccionistas.
El bluesman B.B. King, quien conocía a Presley desde antes de su fama, resumió el impacto del sencillo con una frase lapidaria: "Hijo, cantas como un negro… ¡Te van a masacrar!".
Más de 70 años después, That's All Right sigue siendo un punto de partida ineludible para entender el origen del rock moderno.