El guionista y director estadounidense Robert Benton, autor de clásicos del cine como Kramer vs. Kramer y Bonnie and Clyde, falleció a los 92 años. La noticia fue confirmada por su asistente y mánager al New York Times. Benton dejó una huella indeleble en Hollywood con una carrera que abarcó más de cuatro décadas y que le valió tres premios Oscar.
Benton obtuvo dos de sus estatuillas doradas en 1980 por Kramer vs. Kramer (1979), el aclamado drama sobre un padre que lucha por la custodia de su hijo tras un divorcio. La película, protagonizada por Dustin Hoffman y Meryl Streep, fue un éxito rotundo tanto en crítica como en taquilla, y consolidó a Benton como uno de los grandes nombres del cine estadounidense.
Dirigió 11 películas
Su carrera comenzó en un terreno inesperado: tras ser despedido como director de arte de la revista Esquire, Benton decidió escribir un guion a pesar de sufrir dislexia. Junto a David Newman, redactó el libreto de Bonnie and Clyde (1967), que revolucionó el cine estadounidense y obtuvo múltiples nominaciones al Oscar. "Estuvo guardado durante cuatro años hasta que Warren Beatty se interesó", recordaba Benton. La película recaudó 70 millones de dólares con un presupuesto de apenas 2.5 millones.
Además de Kramer vs. Kramer, Benton escribió y dirigió películas como The Late Show, Still of the Night (1982) —donde volvió a trabajar con Streep— y Places in the Heart (1984), con la que ganó su tercer Oscar por el guion y obtuvo una nueva nominación como director. También firmó títulos como Nobody’s Fool (1994), Twilight (1998) y The Human Stain (2003). Su última obra fue Feast of Love (2007), con Morgan Freeman y Greg Kinnear.
Hasta su muerte, Benton trabajaba en sus memorias. El cineasta Whit Stillman lo recordó como "uno de los grandes". Su legado permanece en cada historia que supo contar con humanidad, sensibilidad y una mirada profundamente cinematográfica.