La sorpresiva elección del cardenal estadounidense Robert Prevost como Papa León XIV no solo marcó un hito histórico en la Iglesia Católica: también provocó un terremoto en el mundo de las apuestas. Con cuotas que rara vez superaban el 3% en los mercados internacionales, la designación de Prevost como sucesor de Francisco resultó en pagos extraordinarios para aquellos pocos que apostaron por él. En plataformas como Polymarket y Kalshi, algunos usuarios transformaron montos relativamente modestos en verdaderas fortunas.
En Polymarket, seis apostadores se llevaron más de 20.000 dólares cada uno. Uno de ellos, bajo el alias "JustPunched", ganó más de 63.000 dólares tras invertir poco más de 1.000. En Kalshi, otra apuesta de apenas 526 dólares rindió un retorno de más de 52.000.
Un Pontífice no anticipado
Prevost figuraba como un candidato remoto en todas las principales casas de apuestas. En Oddschecker, sus cuotas llegaban a 66/1, lo que implicaba una probabilidad inferior al 2%. Incluso en William Hill, que fue relativamente más generosa, sus cuotas eran de 20/1. Esta aparente unanimidad entre corredores de apuestas respecto a su baja probabilidad terminó jugando en contra de las plataformas, que debieron desembolsar sumas considerables tras la inesperada elección.
Pero no solo se apostó por el nuevo pontífice. También existían mercados sobre el nombre papal que elegiría, y quienes optaron por “León” también recibieron recompensas atractivas. Aunque algunas casas como Paddy Power lo ofrecían a cuotas reducidas (6/5), en otras alcanzaba hasta 10/1. La combinación de ambas apuestas —el nombre y el elegido— ofrecía multiplicadores que explican los altos pagos registrados.
El volumen total apostado en torno al cónclave 2025 fue igualmente sorprendente. Polymarket manejó más de 18 millones de dólares, Kalshi 6,7 millones, y plataformas tradicionales como William Hill y Betfair superaron los 15 millones combinados. En total, se estima que las apuestas globales relacionadas con el "Próximo Papa" superaron los 125 millones de dólares.