El 9 de mayo de 1949, nació William Martin "Billy" Joel, conocido universalmente como Billy Joel o "El Piano Man".
Este talentoso cantante, compositor y pianista estadounidense es considerado uno de los artistas más exitosos de la música, famoso por su habilidad para contar historias a través de sus letras y por crear melodías pegadizas y emotivas que han cautivado a generaciones.
A lo largo de su extensa carrera, ha creado algunas de las canciones más icónicas de la música pop, como Piano Man, Uptown Girl y We Didn't Start the Fire.
Nacido en El Bronx, Nueva York, Joel encontró en el piano un refugio desde su infancia, cuando tomó sus primeras clases a los 4 años.
Con apenas 16, ya tocaba en clubes nocturnos mientras asistía a la secundaria. Aunque no logró graduarse en su primer intento—"me quedé dormido el día de un examen importante", confesó una vez—, su determinación lo llevó directo al mundo de la música.
En 1971 lanzó su primer álbum Cold Spring Harbor, sin mucho éxito, pero todo cambió en 1973 con Piano Man. Aquella canción autobiográfica lo catapultó a la fama y sigue siendo su obra más reconocible.
Billy Joel: del Bronx al Salón de la Fama
La década del 70 marcó la consolidación de Billy Joel. En 1977, The Stranger lo consagró con dos premios Grammy, incluyendo Mejor Disco del Año.
Just the Way You Are, dedicada a su esposa Elizabeth Weber, se convirtió en un himno global y en una de sus canciones más versionadas. Le siguió 52nd Street (1978), que afianzó su estatus con temas como Honesty y My Life.
Durante los 80, Joel no solo cambió de estilo, sino también de mensaje. Su música se volvió más introspectiva y política.
En 1982 lanzó The Nylon Curtain, donde abordó temas como la guerra de Vietnam en Goodnight Saigon. En 1989, Storm Front trajo uno de sus mayores éxitos: We Didn't Start the Fire, un repaso vertiginoso por los eventos que marcaron al mundo desde 1949 hasta 1989. "Nosotros no empezamos el fuego", canta el estribillo, una respuesta generacional ante las críticas recibidas.
En 1993 editó River of Dreams, su último álbum pop en estudio. A partir de entonces, se dedicó a giras, compilaciones y música clásica. Ese mismo año, recibió su diploma escolar 25 años después de abandonar la secundaria.
Ganador de seis premios Grammy y con más de 100 millones de discos vendidos, Billy Joel ingresó al Salón de la Fama del Rock and Roll en 1999. También ha sido reconocido con el Kennedy Center Honor por su aporte a las artes.
A lo largo de su vida, también ha impulsado causas benéficas, como la conservación ambiental y la ayuda a veteranos. Su hija, Alexa Ray Joel, sigue su camino en la música.