El 3 de abril de 2006, y luego del éxito de You Are the Quarry (2004), Morrissey regresó con octavo disco de estudio, Ringleader of the Tormentors, un álbum que mostró una evolución en su sonido.
Producido por Tony Visconti, conocido por su trabajo con David Bowie y T.Rex, el disco incorporó arreglos más elaborados y una atmósfera cinematográfica.
La grabación tuvo lugar en Roma, ciudad en la que Morrissey se estableció tras dejar California. La influencia italiana quedó plasmada tanto en la instrumentación como en las letras.
Ennio Morricone, legendario compositor de bandas sonoras, dirigió la orquesta en Dear God, Please Help Me, mientras que un coro de niños italianos participó en varias canciones.
El guitarrista Jesse Tobias tuvo un papel clave en el nuevo sonido del álbum, aportando un enfoque diferente que, según Morrissey, influyó en la identidad del disco.
Ringleader of the Tormentors: éxito en listas y recepción dividida
El primer single, You Have Killed Me, lanzado el 27 de marzo de 2006, alcanzó el tercer puesto en el Reino Unido.
La canción incluye referencias al cine italiano, mencionando a figuras como Pier Paolo Pasolini, Anna Magnani y Luchino Visconti.
Otro de los temas más destacados fue Life Is a Pigsty, una composición melancólica con arreglos dramáticos que reflejan un tono más oscuro en el disco.
En cuanto a su impacto comercial, Ringleader of the Tormentors debutó en el primer lugar en la lista británica de álbumes más vendidos y fue el disco más popular en Suecia.
Sin embargo, la crítica no fue unánime. Algunos elogiaron su producción ambiciosa, mientras que otros consideraron que el sonido orquestal era excesivo y que las letras eran demasiado sombrías.
A pesar de las opiniones divididas, el álbum sigue siendo un trabajo significativo en la discografía de Morrissey. Y marcó un periodo de exploración musical y una conexión profunda con la cultura italiana.