El 21 de abril de 2016, el mundo perdió a una de sus figuras más influyentes y enigmáticas de la música: Prince. El artista tenía 57 años. Conocido por su virtuosismo, creatividad y estilo único, su fallecimiento sacudió profundamente a fans y colegas por igual. Detrás de su imagen pública de vida saludable, se escondía una lucha silenciosa contra la adicción a los opioides que terminó cobrándole la vida.
En las semanas previas a su muerte, Prince había mostrado señales de que algo no andaba bien. Canceló conciertos de su gira Piano & a Microphone debido a problemas de salud, aunque volvió al escenario una semana después en Atlanta, en lo que sería su última presentación.
¿Qué sucedió en el período previo a la muerte de Prince?
Al regresar a su casa en Paisley Park, Minnesota, el músico perdió el conocimiento durante un vuelo, lo que obligó a su avión a aterrizar de emergencia. Inicialmente, su entorno alegó que sufría una gripe. Más tarde se confirmó que había sido tratado con Narcan, un medicamento usado para contrarrestar sobredosis de opioides.
A pesar de los intentos posteriores por ayudarlo —incluyendo el contacto con especialistas en adicciones— Prince fue encontrado sin vida cerca del ascensor de su residencia. La autopsia reveló que había muerto por una sobredosis accidental de fentanilo, un potente opioide sintético.
Tras una investigación sobre la muerte de Prince, se determinó que el músico era adicto a los analgésicos opioides y, al momento de su muerte, creía estar tomando Vicodin. En cambio, el medicamento estaba adulterado con fentanilo.
"Con toda probabilidad, Prince no tenía ni idea de que estaba tomando una pastilla falsificada que podía matarlo", declaró el fiscal del condado de Carver, Mark Metz, durante una conferencia de prensa en 2018. No se encontró evidencia de que las drogas que Prince ingirió fueran recetadas por un médico, y tampoco de que existiera un "motivo siniestro para asesinarlo".
Un informe toxicológico de la autopsia de Prince también reveló que la concentración de fentanilo en la sangre del fallecido cantante era extremadamente alta. En su sangre encontraron 67,8 microgramos por litro. En contraste, se han reportado muertes tras consumir entre tres y 58 microgramos por litro.
¿Se presentaron cargos penales tras la muerte de Prince?
Tras la muerte de Prince, se llevó a cabo una investigación de dos años sobre las circunstancias de su prematuro fallecimiento. Las autoridades interrogaron a sus amigos, familiares y médicos exhaustivamente para intentar descubrir si alguien era responsable de la sobredosis del músico. Cuando la investigación concluyó en 2018, se reveló que no se podían presentar cargos penales.
"Simplemente no tenemos pruebas suficientes para acusar a nadie de un delito relacionado con la muerte de Prince", declaró Metz durante una rueda de prensa.
El Dr. Michael Schulenberg, quien le dio una receta de opioides bajo el nombre del asistente de Prince para proteger su privacidad, fue sancionado con una multa y puesto bajo vigilancia por la DEA.
Adicción oculta, legado eterno
A casi una década de su partida, su legado artístico sigue creciendo. Sus herederos han publicado álbumes inéditos, y su obra maestra Purple Rain está siendo adaptada en Broadway. En 2019, también se lanzó The Beautiful Ones, las memorias que alcanzó a comenzar a escribir.
Paisley Park, su casa-estudio, hoy funciona como museo, preservando su memoria y su música.
