La noche del 18 de febrero de 1990 quedó grabada en la memoria de la música. Freddie Mercury, icono de Queen, realizó su última aparición pública en el Teatro Dominion de Londres, durante la ceremonia de los Brit Awards.
Queen era homenajeada por su excepcional contribución a la música, pero la solemnidad del momento se vio ensombrecida por la fragilidad visible de su líder, quien pronunciaría tres palabras que resonarían como una despedida involuntaria.
"Thank you... goodnight": el adiós inesperado
En un segundo plano, con la estatuilla en mano, Mercury se mantuvo en silencio, dejando que Brian May tomara la palabra en nombre de la banda.
Antes de retirarse, se acercó brevemente al micrófono para un escueto adiós: "Thank you ... goodnight". Nadie en ese momento imaginaba que serían las últimas palabras públicas del legendario vocalista.
Como se supo después, Freddie Mercury había sido diagnosticado con SIDA en 1987, manteniendo su enfermedad en secreto incluso para sus compañeros de banda inicialmente.
Brian May reveló: "Realmente no supimos lo mal que estaba durante mucho tiempo. Nunca hablamos de ello porque Freddie no quería hacerlo. Era una especie de ley no escrita", recoge Los 40.
Los rumores sobre su salud circulaban desde hacía años, alimentados por la prensa sensacionalista y la cancelación de giras de Queen.
Un premio que sabía a despedida
En la décima edición de los Brit Awards, Queen recibió el premio a la contribución excepcional a la música británica.
Terry Ellis, presidente de la Industria Fonográfica Británica (BPI), presentó al cuarteto destacando: "Verdaderamente, nunca se les ha reconocido plenamente los extraordinarios logros de su impresionante carrera. Pero esta noche vamos a corregir eso…".
Freddie Mercury, visiblemente demacrado y silencioso, vestido con un traje azul celeste, corbata a rayas y un fular blanco, se limitó a recibir el premio y ceder el protagonismo a Brian May, quien agradeció el reconocimiento.
Al final, fue Freddie quien, con un hilo de voz, pronunció el "Thank you ... goodnight" que helaría el corazón de sus fans al comprender, tiempo después, su verdadero significado.
La sombra de un ícono apagándose
La imagen de Freddie en los Brits Awards, más delgado y apagado que nunca, disparó las especulaciones sobre su salud.
Aunque mantuvo la privacidad hasta el final, su aspecto era elocuente. 21 meses después, el 24 de noviembre de 1991, Freddie Mercury fallecía, convirtiendo aquella aparición en un emblemático y triste adiós.
Su última imagen pública, con la estatuilla de Britannia en mano, quedaría grabada como el cierre de una era musical irrepetible.