El 29 de enero de 1983, la banda australiana Men At Work logró un hito único en la música al liderar simultáneamente las listas de éxitos de Estados Unidos y Reino Unido con su single Down Under y su álbum debut Business As Usual.
Este logro los colocó en la misma categoría que leyendas como Rod Stewart, quien logró algo similar en 1971.
La canción Down Under, compuesta por Colin Hay y Ron Strykert, destacó no solo por su pegadizo ritmo influenciado por el reggae, sino también por sus críticas sociales y referencias a la cultura australiana.
Colin Hay explicó: "La letra es realmente sobre la venta de Australia, el sobredesarrollo del país. Es una celebración, pero no de una manera nacionalista; trata de algo más profundo".
El videoclip de la canción, filmado en las dunas de Sídney, mostraba escenas cómicas inspiradas en la letra, mientras enviaba un mensaje crítico sobre la pérdida de la identidad australiana.
El impacto de Business As Usual
El álbum Business As Usual fue un fenómeno mundial. Lideró las listas australianas durante 9 semanas, las del Reino Unido por 5 semanas y permaneció 15 semanas consecutivas en el número uno del Billboard 200 en Estados Unidos, antes de ser desplazado por Thriller de Michael Jackson.
Además de Down Under, el disco incluyó el éxito Who Can It Be Now?, que también llegó al número uno en el Billboard Hot 100. La producción fue un éxito comercial, certificándose con seis discos de platino en Estados Unidos, cinco en Canadá y tres en Australia, entre otros reconocimientos internacionales.
En 2010, Business As Usual fue incluido en la lista de los 100 Best Australian Albums. Y, en 2012, fue seleccionado como uno de los "100 discos que debes tener antes del fin del mundo" por Sony Music.
Reconocimientos y controversias
El éxito del álbum le valió a Men At Work un Juno Award en 1983 por el Álbum Internacional del Año.
Sin embargo, no estuvo exento de polémicas. En 2009, enfrentaron una demanda por supuesta infracción de derechos de autor debido al riff de flauta de Down Under, que se asemejaba a la canción infantil Kookaburra Sits In The Old Gum Tree.
El caso resultó en un fallo desfavorable, con una orden de pago del 5% de las regalías desde 2002.