El 28 de enero de 1984, Frankie Goes to Hollywood alcanzó la cima del UK Singles Chart con Relax, su sencillo debut.
A pesar de la controversia y la censura inicial por parte de la BBC, la canción logró vender más de 2 millones de copias solo en el Reino Unido, consolidándose como uno de los mayores éxitos de la década.
La prohibición de la BBC, que incluía programas icónicos como Top of the Pops, no hizo más que alimentar la curiosidad del público y disparar las ventas.
La controversia surgió tanto por la letra de la canción, cargada de alusiones sexuales, como por su primer videoclip, ambientado en un club nocturno gay con temática BDSM.
La BBC prohibió la canción después de que el DJ Mike Read expresara su rechazo en directo, pero el impacto ya estaba hecho: Relax llegó al número uno apenas dos semanas después de ser vetada.
El rol de Trevor Horn y la creación de un clásico
Detrás del éxito de Relax estuvo Trevor Horn, productor y cofundador de ZTT Records.
Según el propio Horn, la versión original de la canción, interpretada por la banda en el programa The Tube, no era más que un "jingle".
Sin embargo, su obsesión por la perfección lo llevó a transformar Relax en un tema con influencias electrónicas y una producción impecable.
Para lograrlo, Horn contrató músicos de estudio y regrabó casi toda la canción, dejando fuera a la mayoría de los integrantes de la banda.
El único miembro presente en la grabación final fue el vocalista Holly Johnson. A pesar de la ausencia de los demás, Horn defendió el proceso creativo: “Aunque la banda no tocó en la grabación, el sentimiento entero vino de ellos”.
Relax: de la censura al estatus de clásico
Tras la controversia inicial, la canción mantuvo su lugar en las listas durante 70 semanas en distintas etapas, un récord para la época.
En 1985, Relax ganó el Brit Award a Mejor Sencillo Británico, y su impacto cultural no se ha apagado.
La pista se relanzó en 1993, alcanzando nuevamente el top 10 en el Reino Unido. Asimismo, ha aparecido en numerosas películas, incluida Bandersnatch de Netflix, reintroduciendo su legado a nuevas generaciones.