El director del Parque Metropolitano (Parquemet), Carlos Ponce, conversó junto a Marco Silva y María Elena Dressel en Nada Es Tan Grave sobre el principal pulmón verde de Santiago.
Con más de 100 años, el Parque Metropolitano es el cuarto parque urbano más grande del mundo y el más grande de Latinoamérica. Forma parte de una red de 21 parques urbanos distribuidos en 15 comunas de la Región Metropolitana. La cantidad de visitantes que recibe el parque ha aumentado con los años. "Al comienzo, cuando realizaba estudios de flujo de visitantes llegábamos a los cuatro millones, actualmente son al menos siete millones de personas al año", comentó el director.
También creció el número de personas que se ejercitan en el parque, en específico los ciclistas. Esto llevó a prohibir la entrada de vehículos al Cerro San Cristóbal desde 2021. "Antes la razón era: por cada tres peatones hay un ciclista y ahora es al revés, cada tres ciclistas hay un peatón", mencionó. Hoy existe un horario "segregado" para quienes recorren el parque en bicicleta, los sábados y domingos hasta las 13.00 horas, “en ese rato ellos se toman el parque”, añadió Ponce.
Actividades y panoramas en el parque
El Parquemet de Santiago ofrece variados panoramas para sus visitantes, quienes incluso "pueden pasar un día completo en el parque, realizando muchas actividades", planteó. El Zoológico Nacional cuenta con acceso liberado de jueves a domingo y festivos. Su director señaló que el foco de este espacio no es la exhibición de sus animales, sino la conservación. "Cuando el SAG pide que nos hagamos cargo de un animal, nosotros lo rehabilitamos y lo primero que buscamos es la reinserción", añadió el experto. Ponce explicó que la ampliación del zoológico es una obra pendiente que será retomada este año para "mantener y mejorar las condiciones de habitabilidad de las especies que están".
El Paseo Metropolitano es otra actividad disponible para toda la familia. "La gracia es que no tiene mucha pendiente”, explicó. El recorrido que actualmente cuenta con cuatro kilómetros de sendero se ha realizado en varias etapas y el objetivo es que en algún momento rodee todo el cerro. Otro gran atractivo es la Piscina Tupahue que se encuentra en funcionamiento de martes a domingo.
Históricamente el lado oriente del parque ha sido más verde que el resto. Carlos Ponce explicó que esto se debe a que esta zona posee sistema de riego, el que "hace sesenta años se construyó allí porque era más barato, esa es la razón". Además "por ser una ladera que no mira hacia el norte, tiene más prendimiento. El otro lado tiene más rocas, por eso pareciera que es más seco", señaló. Según el director "es una deuda del parque que mire más hacia el norte". Ponce ahondó en los planes de mejora del sistema de la ladera norte, que incluyen nuevos accesos, núcleos de restauración nativa, que permitan que las especies se vuelvan autosuficientes.