En 1992, justo antes de grabar su icónico especial Unplugged para MTV, Eric Clapton enfrentaba una de las pérdidas más profundas de su vida. La trágica muerte de su hijo Conor, de tan solo 4 años, había marcado al músico de una manera irreparable, pero también lo impulsó a canalizar su dolor a través de la música. Este momento quedó plasmado en Tears in Heaven, una de sus composiciones más personales y conmovedoras.
La canción, escrita originalmente para la banda sonora de Rush (1991), habla del duelo que Clapton enfrentó tras la caída accidental de Conor desde una ventana de un edificio en Nueva York. En el recién lanzado especial extendido Eric Clapton Unplugged… Over 30 Years Later, el artista reflexiona sobre el proceso detrás de la creación de este tema. "Fue una oportunidad para canalizar mi pérdida y expresar lo que sentía. No quería ignorar el dolor ni a la gente que lo compartía conmigo a través de mi música", explica Clapton.
Tears in Heaven no solo conmovió a millones, sino que también le valió tres premios Grammy, incluyendo Canción del Año y Grabación del Año. Sin embargo, para Clapton, la canción fue más que un éxito; representó un proceso de sanación que, según él, era necesario compartir con su audiencia.
El especial también revela detalles sobre otra canción profundamente personal, My Father’s Eyes, inspirada tanto por Conor como por Edward Clapton, el padre ausente del músico. Clapton describe la conexión emocional que sintió al mirar a su hijo y cómo eso lo llevó a explorar un ciclo familiar de ausencias y redenciones.
Clapton habló más sobre su vida como padre en su autobiografía de 2007, en la que reveló que su hija Ruth —que nació de Yvonne Kelly en 1985, mientras Clapton todavía estaba casado con su ex esposa Pattie Boyd— lo ayudó a sobrellevar su dolor.
"Yvonne sabía que [estar cerca de Ruth] lo ayudaría y era verdad. Pude volver a tener en brazos a una niña y que una niña la sostuviera", escribió. "Ruth ha sido un gran apoyo. No tenía idea de cuánto poder puede tener una niña en una vida adulta, cuánto puede hacerte sentir válido, único y fuerte".
El especial, que celebra más de tres décadas de su Unplugged llegará a streaming en Paramount+ el 12 de febrero. Una experiencia imprescindible para quienes buscan entender cómo el dolor puede transformarse en arte eterno.