La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) dio un golpe a la mesa al prohibir el uso de la eritrosina, un colorante rojo artificial ampliamente utilizado en la industria alimentaria.
Esta decisión responde a reportes que vinculan al aditivo con el desarrollo de cáncer y casos de hiperactividad en niños.
Asimismo, puso en el foco la seguridad alimentaria a nivel mundial y ha generado interrogantes sobre las regulaciones de otros países, como Chile.
El doctor Jerold Mande, profesor de nutrición en la Universidad de Harvard, calificó la medida como “necesaria desde hace mucho tiempo” en una entrevista con CNN.
"Es un pequeño paso en la dirección correcta y, con suerte, indica un esfuerzo renovado por parte del organismo para hacer su trabajo a pesar de las muchas barreras que la industria alimentaria coloca en su camino", afirmó el especialista.
¿Qué es la eritrosina y dónde se utiliza?
La eritrosina es un colorante sintético empleado principalmente para dar tonos rosados o rojizos a diversos productos.
En otros países, se encuentra habitualmente en alimentos con sabor a fresa, gelatinas, mermeladas, caramelos, coberturas de pasteles, algodón de azúcar y helados.
También se utiliza en carnes procesadas, productos de panadería y, en el ámbito no alimentario, en cosméticos, productos de higiene personal y medicamentos.
¿Cómo se regula la eritrosina en Chile?
A diferencia de Estados Unidos, en Chile el uso de la eritrosina está permitido, aunque con restricciones.
Según el Artículo 145 del Reglamento Sanitario de Alimentos del Ministerio de Salud, el uso de este colorante está autorizado únicamente en conservas de cerezas, macedonias de frutas y guindas marrasquino.
El Servicio Nacional del Consumidor (SERNAC) también confirma esta regulación y asegura que la Ingesta Diaria Admisible (IDA) para la eritrosina en el país es de 0,1 mg/kg de peso corporal.
En otros países, la eritrosina se utiliza comúnmente en productos como mermeladas, gelatinas, caramelos, paletas de helado, tortas y carnes procesadas. También está presente en la industria farmacéutica y cosmética.
Productos con eritrosina en Chile
Al revisar los productos alimentarios en Chile, encontramos algunas marcas de cerezas en conserva que siguen utilizando eritrosina.
Por ejemplo, las cerezas en almíbar marca Líder, las cerezas al jugo Centauro y las de la marca Nuestra Cocina contienen este colorante.
Aunque en macedonias de frutas no se utiliza eritrosina, algunas marcas recurren al rojo Allura AC, otro colorante que ha sido objeto de controversia debido a sus posibles efectos en la salud.
En el sector farmacéutico y cosmético, la eritrosina está permitida solo para uso externo en productos como lacas y cosméticos aplicados sobre la piel, uñas o labios.
Aunque no se encontró este colorante en productos cosméticos de grandes tiendas, algunos maquillajes en tiendas especializadas en línea lo mencionan como uno de los ingredientes posibles.
¿Qué podemos hacer?
- Leer las etiquetas: Antes de consumir un producto, revisa cuidadosamente la lista de ingredientes. Si encuentras eritrosina, considera buscar alternativas.
- Priorizar alimentos naturales: Opta por alimentos frescos y sin procesar en la medida de lo posible. Estos suelen tener menos aditivos y son más saludables.
- Informarse: Mantente informado sobre las últimas investigaciones y regulaciones relacionadas con los aditivos alimentarios.
- Exigir mayor transparencia: Como consumidores, tenemos el derecho a conocer qué estamos comiendo. Exige a las autoridades y a las empresas alimentarias mayor transparencia en la información sobre los ingredientes de los productos.